К двенадцатой весне принцесса была почти готовым воином. Хоть и совсем юным. К тому же с очень впечатляющим магическим резервом.

То, что её магия отличается, обнаружили случайно, еще в детстве, застав малышку беседующей с кошкой, которая преданно заглядывала ей в глаза. Потом история повторилась со злой собакой, присмиревшей рядом с принцессой. И родители стали присматриваться к дочери, все еще не веря собственному счастью.

О том, что их дочь может стать самым сильным магом среди леранцев, король с королевой старались не распространяться. Так как хотели, чтобы их девочка, так же, как и они, вступила в брак по любви, и смогла родить такое же сильное потомство. А если о её сильной магии станет известно заранее, на неё начнётся охота. И неискушенная девушка может попасться на крючок коварного обольстителя. Допустить этого Олеорские не могли.

Поэтому принцесса развивала свой источник тайно. Тренируясь на кошках, как самых своевольных животных.

Учитель магии, наблюдая за успехами своей ученицы, сокрушался по поводу того, что на планете не осталось драконов, потому как подозревал, что Лерана была далмеей, но подтвердить свои подозрения не имел возможности.

3. Глава 2. Большая Царская охота

На Большой царской охоте, куда Лерану впервые взяли, когда ей исполнилось тринадцать лет, она по-настоящему поняла насколько сильна её магия…

Эта охота была знаменательна еще и тем, что проходила не в простом лесу, а в Пограничном – том, что разделял леранцев и зордаков. В нём сильно расплодились хищники. Настолько, что стали представлять опасность для близлежащих населенных пунктов. Начал массово пропадать скот в окраинных деревнях. А недавно бесследно исчез десятилетний мальчик. Достоверно никто не знал, куда мог деться ребенок, но все грешили на жуткий лес и его обитателей.

Поэтому было принято решение ежегодную охоту, в которой участвовали все короли, их наследники и около сотни охотников, провести в этом лесу. Вглубь забираться никто не планировал, в целях собственной безопасности, но пошерстить окраину было не лишним, чтобы, потерявшее страх зверьё, перестало бесчинствовать...

Девочка скакала во весь опор по широкой поляне, которая разделяла окраинный населенный пункт и лес, на своём любимом Угольке – породистом вороном коне. Охотники, во главе с пятью королями, и трое принцев, безрезультатно пытавшихся догнать единственную в их кругу принцессу, остались далеко позади, и Лерана наслаждалась полной свободой.

Неожиданно конь затормозил, встав на дыбы. Юная наездница не удержалась в седле и упала в высокую траву, успев сгруппироваться. Рядом раздался грозный рык, и конь-предатель умчался в неизвестном направлении, оставив свою хозяйку один на один с опасным хищником.

До темного пограничного леса было еще далеко, и Лерана никак не ожидала встретить его обитателя на залитой солнцем поляне. Но факт оставался фактом – рядом кто-то находился. И этот кто-то был очень недружелюбно настроен.

Принцесса вскочила на ноги, выхватила ножи, и приняла стойку, готовясь встретиться с врагом лицом к лицу - без боя она точно не сдастся.

Рык все приближался, и девочка поёжилась. Все-таки зря она не послушала отца и вырвалась вперед. Но этот рыжий королевич так взбесил своим высокомерием, и тем, что совсем не обращал на неё внимания... И она решила утереть ему нос и показать на что способна.

И вот теперь стоит одна посреди высокой густой травы, которая скрывает от неё опасность, отчего становится ещё страшнее.

Рык прекратился, трава раздвинулась, и перед взором Лераны предстала белая тигрица с огромным животом. Она на мгновение замерла, принюхиваясь к воздуху вокруг. Девочка тоже не шевелилась, неотрывно глядя в глаза хищнице и стараясь не показывать свой страх.