— О, Лерочка! Отличные новости. Я нашёл того врача, и он подписал твой протокол. Вот, держи, копии его диплома, разрешения на ведение врачебной деятельности, лицензии и удостоверения личности.

От благодарности перехватило дыхание. Я счастливо улыбнулась и воскликнула:

— Штригес, вы просто не представляете, как я вам признательна. Спасибо огромное!

— Да что ты, Лерочка. Знаешь, приятно иногда кому-то помочь. Сразу на душе легче становится. Для любого важно — побыть иной раз хорошим, чтобы на него вот такими благодарными глазками смотрели.

И всё бы замечательно, но взгляд Йеннера мне при этом не нравился. Цепкий, злой, циничный. Словно он завидовал Штригесу или тому, как я искренне восхищаюсь пожилым магом и его добротой. Или Зоттер просто сердился оттого, что день не задался? Чиновники и святого из себя выведут, так что не стоило судить опрометчиво.

— Присядь, посмотри. Я тебе девочек своих покажу, — ласково предложил Штригес.

Села рядом и заглянула через плечо. В руках у мага оказался кожаный органайзер с десятком маленьких картинок. На всех — хорошенькие девочки, по земным меркам лет от пяти до десяти, только дети явно не человеческие. Кто с длинными ушками, кто с рожками, кто с непропорционально большими глазками. На портретах девочки выглядели серьёзными и даже насупленными, как на фотографиях начала двадцатого века, когда улыбаться в объектив считалось некрасивым.

— Скучаю… — вздохнул седовласый маг.

— Это ваши внучки? — я удивлённо рассматривала девчонок, принадлежащих к разным видам.

— Нет, что ты, Лерочка! Это мой детский сад, — с гордостью ответил Штригес. — Теперь неясно, когда я их увижу, задержали меня тут куда дольше, чем я рассчитывал, но ничего. Обратно с Масета я уже порталом вернусь, это куда быстрее.

— Хотела бы я порталы уметь открывать… — протянула я.

— Так, может, получится ещё. Попадёшь в магический мир, способности могут и проявиться. Всякое бывает. Это я тебе как Верховный маг говорю.

— Не думаю, что попаду в магический мир. Я хочу домой вернуться, в привычную цивилизацию. В кино сходить, музыку послушать, с приятельницами в кафе встретиться. А на все эти приключения у меня, кажется, аллергия развивается.

Перевела глаза на Йеннера и на секунду замерла, испугавшись. В них плескалось такое, что внутри у меня всё оборвалось. Лорд Зоттер явно задумал нечто недоброе. В странного цвета серо-карих глазах мерцала злая решимость.

— Если захочешь, то вернёшься домой, Лерочка, — мягко заверил Штригес, не замечавший угрозы, исходящей от Йеннера. — Всё у тебя получится.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я его за тёплые слова, но внутри рождалась тревога.

И не зря. Я не ошиблась: Йеннер действительно задумал страшное.