– Не переживай, мы вернём его.

Дракончик перестал бегать и лёг у её ног, свернувшись калачиком.

Канис спросил:

– Значит, возвращаемся?

– Конечно, нет.

– Но…

– Не обесценивай усилия Уиила и не прикидывайся, что тебе его жаль.

– И что же будем делать, капитан?

– Продолжим путь. Возвращаться нет смысла, если не хотим, чтобы нас разбили окончательно.

– А парень?

– Вероятнее всего, они захотят обменять его на карту и ключ где-нибудь в океане Понта.

– Значит, прежний курс на Золотой город?

– Да, и распорядись, чтобы начали ремонт, – сказала она и ушла в свою каюту.

Золотой город находился на единственном материке в самом центре Сеентарии так, что землю омывали сразу три океана. Многие века за неё велись войны, то люди властвовали на ней, то эльфы, и даже было время гномов. Драконы же предпочитали не вмешиваться до тех пор, пока не задевают их интересов. И лишь триста лет назад эльфы, люди и гномы объединились в единый союз Сеентарии. С тех пор настало время мира и процветания, всего за сто лет на руинах был построен Золотой город, который простирался на триста миль с запада на восток и на двести миль с севера на юг. И границы города были обнесены неприступной стеной так, что не было врага, способного взять город.

«Титан обвиум» причалил в восточном порту, до Золотого города, который находился в самом центре материка, было по меньшей мере пятьсот миль. В порту их встретил смотритель, он поднялся на потрепанный корабль, где его встретила Леониэль словами:

– Азавия, я смотрю, тебя повысили. И чью же задницу ты лизал на этот раз?

– Милая, ты всё так же…

– Ну, давай скажи это.

– Не хочешь соглашаться, что я лучший среди твоих воздыхателей. Из всех парней, что за тобой бегали, пока ты жила здесь, я был самым… Как бы это сказать…

– Не скромничай.

– Умным, красивым.

– Ты никогда не был моим воздыхателем, ты просто хотел покровительства моего отца.

– Как и большинство…

– Ну, большинство – это из Золотого города, а вот за его пределами у меня действительно была толпа поклонников, не скажу, что они были лучше, за исключением одного.

– Ах да, твой верный пёс…

– Назовёшь его так ещё раз, и твоя чистая эльфийская кровь окропит палубу, и связи моего отца послужат для того, чтобы о тебе больше не вспоминали.

– А ты сегодня злая… Что-то случилось?

– Просто внеси нас в список прибывших и обеспечь нас материалами для ремонта корабля.

Леониэль взяла с собой Калибана и отправилась в Золотой город. Корабли не могли летать над сушей, говорят, что сама Гея дала людям возможность летать только над водой. Поэтому они взяли одну лошадь и поскакали по каменной дороге, что вела в самое сердце материка. Каждые пятьдесят миль были заставы, где можно было отдохнуть и поменять лошадей. Доскакав до третьей заставы за два дня, Леониэль с магом оказались перед вековым лесом, что простирался почти на сотню миль и был таким древним, что ходили слухи о монстрах, до сих пор обитавших в нём. В самом же лесу была всего одна застава, к счастью, дорога до неё была быстрой и без приключений.

На заставе в вековом лесу они решили переждать ночь. Застава представляла собой небольшую деревянную крепость, где на стенах несли вахту воины, а сразу за ней был небольшой двор, где привязывали лошадей. В середине был большой двухэтажный трактир, на первом этаже располагалась харчевня, а на втором комнаты для постояльцев, которых было немало. В харчевне было много путников, в основном рыбаки и торговцы, везущие товары в Золотой город, и несколько семей, для которых не находилось работы в своих деревнях и они решили попытать счастье в большом городе. Леониэль подошла к трактирщику и спросила, есть ли у него свободные комнаты. Тот ответил, что всё занято. Тут подвыпивший мужчина, стоявший у стены и глотавший очередной стакан пива, сальным взглядом осмотрев полуэльфийку, сказал: