Рядом с ней, верхом на гнедом мерине пристроился молодой наемник.

«Годов так двадцать пять, наверно», — прикинула Леона, бросая на мужчину косой взгляд. — «Вот молодой ж вроде, а холодком от него тянет, аж душа поджимается…», — заметила она, задумчиво поглядывая на попутчика. — «Хотя, впрочем, как и от остальных наемников…». — Девушка коротко глянула на ехавших впереди мужчин и снова обратила свое внимание на дорогу. Но размеренно покачивающийся в седле наездник снова и снова притягивал ее взгляд к себе, и она раз за разом возвращалась к скрытному разглядыванию мужчины.

С проснувшимся любопытством она вдруг признала, что мужчина, несмотря на тянущийся от него холодок, не вызывал в ней неприязни или худого предчувствия. Не было в нем ничего дурного — обыкновенный и, верно можно даже сказать, приятный собой молодой человек: темная щетина, собранные на затылке в короткий хвост темно-русые волосы, чуть вытянутое лицо, небольшой рубец на верхней губе, глаза...

Она подняла взгляд выше и столкнулась с их веселым прищуром. Щеки предательски запылали. Давно ли наемник заметил ее косые разглядывания?..

Поймав ее задумчивый взгляд, он иронично приподнял темные брови и лукаво ухмыльнулся. Надо думать, он всласть позабавился, наблюдая за ней.

Девушка смутилась. Стараясь ничем не выдать неловкость, она невозмутимо отвернулась. Щеки припекало все пуще, и верно уж стала заметна предательская краска. Девушка потянулась к наполненному водой бурдюку, сделав вид, что мучима жаждой.

«Да ведь он просто повернулся невовремя!» — с досадой подумала Леона. — «Я ведь и вовсе не разглядывала его, так мельком посмотрела... А он уже, видно, и думает невесть что… Еще и насмехается». Леона досадливо пожала губами и откупорила пробку бурдюка.

Наемник хмыкнул.

— Леона, верно? — вежливо спросил он. Девушка молча кивнула. — Меня Кирьяном зовут.

— Рада знакомству, — ответила она, отпив из бурдюка, и сдержанно улыбнулась.

— Необычное у тебя имя, — заметил наемник. — Откуда родом будешь?

Девушка недовольно пожала губами и неохотно проговорила:

— С Сольменских земель, как и все тут.

Мужчина понимающе хмыкнул и перевел тему.

— Сколько уж хожу в наемниках, а еще ни разу не видел, чтоб девка одна ехала.

Девушка слегка пожала плечами, убирая закупоренный бурдюк на место.

— А я и не одна, — ответила она и, заметив недоуменный взгляд, пожала плечами и пояснила: — Я с вами еду.

Кирьян удивленно хмыкнул.

— И не боязно тебе на большак соваться? — усмехнулся наемник. — Куда только отец твой смотрит. Сбежала чтоль? — предположил он, слегка приподняв брови.

— А ты меня что стращать вздумал? — хмыкнула девушка, ритмично покачиваясь в седле. — Чего бояться-то? Тебя что ли? — иронично изогнув бровь, спросила она в ответ.

— Да хоть бы и меня, — широко ухмыляясь, сказал мужчина.

Мимо на сивом коне проехал еще один наемник. Леона задумчиво прищурилась, вспоминая этого черноволосого мужчину. Кажется, это про него утром говорил Бальжин, его вроде Немиром звать.

Проезжая мимо, он гневно посмотрел на веселившегося Кирьяна, потом, также неласково, сведя темные брови на переносице, глянул на девушку.

Едва взглянув на него, любому стало бы ясно, что он едва сдерживает рвущиеся наружу хлесткие слова. Но наемник лишь едва заметно дернул губой, зло сжал зубы и проехал вперед к первой повозке Ольцика.

— Чего это он? — тихо спросила Леона, удивленная поведением мужчины.

— Да не бери в голову, — легко ответил Кирьян, не забывая внимательно осматривать окружающую местность. Все ж ему тут не за болтовню платят.

Но Леона задумалась. Не понравилось ей такое поведение. С чего бы вдруг столько недовольства в ее сторону? Обоз она не задерживает, людям не мешает. Так в чем дело тогда сталось? Задумчиво поглядывая в спину отъезжающего мужчины, она вдруг ощутила совершенно однозначное поведение своего тела — оно все собралось, поджалось, словно в ожидании удара и… В голове зашумел тихий гул пчелиного роя… Только вот пчел в округе она не наблюдала. Нехорошо…