То, что человеку дозволено или предоставлено на его усмотрение, – например, распорядиться своей собственностью, исповедовать ту или иную религию, отдать свой голос на выборах (или воздержаться) и пр., – составляет для него сферу свободы, область автономного существования, признанную и защищаемую законом. Это, в свою очередь, означает: все, что человек совершит в пределах, очерченных законом (в пределах правовой свободы), другие люди должны допускать и не должны препятствовать этому. Если же кто-то вознамерится чинить препятствия, то, опираясь именно на норму закона, человек может требовать защиты нарушенного права у соответствующего правоохранительного органа (например, суда).

Человек, в соответствии с законом имеющий определенную сферу свободы, может совершать такие поступки, которые повлекут для него и для определенного круга людей юридически значимые последствия. В общем плане такие последствия означают увеличение (или уменьшение) для человека (других) сферы правовой, гарантированной и защищаемой свободы.

В конкретном плане наступление рассматриваемых последствий означает достижение человеком того или иного социального блага (материального или духовного) посредством реализации принадлежащего ему субъективного права.

Предписание правовой нормы состоит в том, что человеку указывается, какие именно поступки он должен совершить, причем обычно обозначаются те последствия, которые последуют в случае неисполнения правового предписания.

Запрет – обозначение в законе поведения, которое человек не должен совершать под угрозой привлечения к ответственности и наказания.

Обязательный характер правовых норм складывается уже на уровне их формирования, поскольку за этим стоят коллективный опыт и разум. Нарушая меру права (что обычно выражается в нарушении алгоритмов поведения, взаимодействия), человек рискует перечеркнуть одобряемый обществом путь к достижению желаемой цели (социального блага). Именно это может связывать человека осознанной необходимостью ответить определенным поведением в соответствии с законом.

Сказанное ни в коей мере не отрицает тот факт, что в современном обществе то или иное поведение получает правовую форму или конструируется через государственные установления – нормы законодательства.

Масштабы и полнота реализации названных идеалов в значительной степени могут зависеть от государства, его органов. Но у этой зависимости существуют определенные рамки, которые не должны произвольно раздвигаться, – например, до уровня, когда государство являет себя силой, способной «одарять» граждан правами или ограничивать их права по своему усмотрению. Однако большей частью роль государства сводится к учету сложившейся в обществе меры права и приданию ей официальной внешней формы выражения и закрепления (закона, указа, постановления и др.), а также к созданию условий для использования гражданами своих прав и свобод, их защите в случаях нарушений.

Если этого не происходит, правовое развитие начинает отставать от общественного развития и обусловленного им права. Роль государства тогда все больше сводится к принудительным акциям по выполнению своих решений, а свобода, автономное развитие человека не получают необходимого простора.

Назначение (роль) правовой нормы. Нормы права, выраженные в той или иной правовой форме (нормативные акты), являются регулятором поведения людей. Если такой вывод конкретизировать, то юридические нормы можно рассматривать как инструмент правового регулирования (в процессах применения права специально уполномоченными на то субъектами права). Правила, выраженные в общих нормах, являются необходимым условием целенаправленных действий, так как резко снижают зависимость индивида от воли и произвола других лиц, а также создают возможность выбора адекватных средств достижения поставленной цели. Можно к этому добавить, что правовые нормы являются важным средством сохранения и необходимейшим условием передачи ценного социального опыта.