Хотя правительство и избрало курс на европеизацию японского права, говорит Цунэо Инако, оно вело себя чрезвычайно пассивно в вопросе принятия конституции. Только в 1881 г. оно дало обещание, что через девять лет парламент будет открыт, и начало работу по составлению проекта конституции. В то время в неофициальных кругах было разработано много проектов конституции, основывавшихся на идеях Англии и Франции, однако правительство решило взять за образец прусскую Конституцию 1850 г. и руководствоваться германской консервативной доктриной государственного права. В результате была тайно составлена Конституция Великой японской империи, которая в 1889 г. была октроирована императором и в следующем году вступила в действие. При ее составлении правительство стремилось максимально обеспечить прерогативы императора, по возможности свести к минимуму полномочия парламента и предельно ограничить права подданных.

Таким образом, Конституция 1889 г. установила систему, при которой император правил государством с помощью министров, тайного совета и парламента. Однако в действительности император, в отличие от русского царя и германского кайзера, не принимал активного участия в управлении государством, за исключением немногих нетипичных случаев[67].

Принятие Конституции Японии 1946 г. И. А. Латышев пишет, что принятие Конституции Японии в 1946 г. представляло собой «результат борьбы прогрессивных сил за демократизацию государственного строя Японии», а инициаторами принятия новой Конституции было мировое и японское демократическое общественное мнение[68]. Сказанное верно, говорит Цунэо Инако, однако при этом следует иметь в виду и то, что непосредственно, хотя и под контролем мирового и японского общественного мнения, в работе по выработке новой Конституции участвовали оккупационные власти и правительство Японии, чьи точки зрения на конституционный вопрос не совпадали. Этот процесс носил весьма сложный характер. На первый взгляд казалось, что главную роль играет японское правительство, а оккупационные власти выполняют не более чем вспомогательную работу, однако именно оккупационные власти были автором сценария происходивших событий[69].

Конституция Японии вступила в силу 3 мая 1947 г., а в 1947–1948 гг. на ее основе парламент принял следующие законы: Статут императорской фамилии, Закон о парламенте, Законы о выборах в палату представителей и палату советников (вместо этих двух законов в 1950 г. был принят Закон о выборах публичных должностных лиц), Закон о кабинете министров, Закон об организации государственной администрации, Закон о государственных должностных лицах, Закон об обжаловании (вместо этого Закона в 1962 г. принят Закон о рассмотрении протестов на действия администрации), Закон о суде, Закон о прокуратуре, Закон о местном самоуправлении, Закон о полиции, Основной закон об образовании, Закон о школьном образовании, Закон о частичном изменении Гражданского кодекса, Закон о частичном изменении Уголовного кодекса, Уголовно-процессуальный кодекс и др. Проекты этих законов были составлены японским правительством под руководством штаба оккупационных войск, но они рассматривались и в Дальневосточной комиссии. И. А. Латышев пишет: «К апрелю 1947 г. через комиссию прошло более 30 важнейших законодательных актов, связанных с конституционной реформой. В ряде случаев комиссия направляла вопросы в адрес Макартура и получала в ответ соответствующие объяснительные письма»[70].

Никаких поправок в Конституцию Японии после 3 мая 1947 г. не вносилось.