– ты всё ещё ждешь, когда я умру? Неужели не доживёшь до этого момента? – с болезненным выражением лица Тристан предпринял попытку подняться.

– Не буду докучать вам, братец. Только вот интересно, как отреагирует твоя невеста, когда узнает вашу тайну? – Кларисса с победной улыбкой произнесла эти слова.

– Придёт время, и я сам ей всё расскажу.

– Ты скоро превратишься в настоящего монстра, даже меня не узнаешь. Задержалась, я пойду и обрадую вашу подружку, – Кларисса вышла из комнаты и направилась в бальный зал, где гости танцевали, разбившись на пары.

Анна стояла в стороне, её взгляд был прикован к танцующим. Вместо молодого господина к ней подошла эффектная девушка с глубоким вырезом на декольте, приковывающим взгляды.

– Вы новая подружка моего брата? Догадаться несложно, – Кларисса оттянула прядь каштановых волос Анны и брезгливо вытерла о них пальцы. Анна не ожидала такого отношения и была шокирована. Её взгляд снова устремился к танцующим.

– Давай выйдем на свежий воздух, здесь становится слишком душно. Уверена, мой брат уже показывал тебе это красивое место. Мы немного отвлеклись, но ты не первая, кто его заинтересовал. Ты думала, что он будет ждать, пока ты повзрослеешь?

– У моего брата была одна невеста, но она умерла. Она очень любила Тристана и обещала забрать его с собой. Мне жаль тебя разочаровывать, но пташка Тристан не сможет на тебе жениться. А ты всё гадаешь, почему он до сих пор не сделал тебе предложение? Я вижу, как ты по нему сохнешь.

Кларисса провела рукой по ободку чаши фонтана.

– Я не верю твоим словам, они сочатся ядом. Анна пристально посмотрела в лицо своей новой знакомой.

– Спроси у брата, хотя нет, я покажу тебе её. Встретимся в холле, как только разойдутся гости.

Шелест листьев отвлек их от разговора, и Кларисса прислушалась. Ветер усиливался, и начался дождь. Девушки вернулись в замок.

– Анна, дорогая, – подошла к ней мама.

– Разве папа не с тобой? Мне нужен совет врача. Тристану становится хуже, он может умереть в любую минуту. Она описывала симптомы, но, понимая, что в этом мало смысла, передала листок.

– Я пришлю завтра доктора, у папы в больнице проверка.

– Я искренне желаю Тристану скорейшего выздоровления и глубоко сожалею о смерти Эрнеста. Опираясь на плечо Марка, в бальный зал вошел Тристан. Музыка остановилась, и все присутствующие обратили внимание на хозяина.

«Прошу прощения за свое самочувствие, Анна. Я не мог больше ждать. Я должен был спросить тебя об этом с нашей первой встречи. Ты станешь моей женой?» – произнес он, надевая на палец девушки фамильное кольцо.

Анна, переполненная эмоциями, не успела ответить, как бросилась к Тристану. Марк поддержал молодого господина, и гости начали поспешно покидать замок. Испорченное торжество оставило неприятное послевкусие.

Кларисса, не скрывая своего ожидания, расхаживала по залу, готовая наброситься на добычу. Рашид помог Марку отвезти Тристана в комнату, бросив на Клариссу испытующий взгляд.

Тристан звал Анну, его температура поднималась, и он чувствовал себя всё хуже. Ранним утром в его спальню вошёл пожилой доктор, осмотрел больного и спросил, сталкивался ли кто-нибудь из них с подобным.

Выгнав всех из комнаты, доктор взял кровь на анализ. Он смешал необходимые порошки и добавил каплю крови, и она приобрела чёрный цвет. В крови Тристана оказалось огромное количество яда. Вытирая лоб, доктор вышел из комнаты.

– Я напишу рецепт и дам ему необходимые лекарства, это облегчит его страдания, – сказал он. – Но его может исцелить только чудо. В крови больного слишком много яда, он не жилец. Однажды я видел подобное. Пациент умер, а через день после этого он был уже не похож на себя. От него веяло холодом, он стал отстранённым и держался особняком. Им владели первобытные инстинкты.