- Конфетку хочешь, Дуня? - Утром прихватил со стола секретарши несколько мятных леденцов. Очень кстати оказались. Таких малышек стоит соблазнять только конфетами, все остальное — слишком рано для юных душ.

- Спасибо. Но мама не разрешает брать от незнакомых дяденек.

- Хорошая у вас мама, Дуня. Правильно воспитывает.

И девочку хорошую сделала, что смотреть, что слушать — одно удовольствие, не оторваться… Виктор уже подумывал, не задвинуть ли, к черту, все самые важные дела, не пуститься ли во все тяжкие.

- Давайте, кофе угощу вас с подругой. Какой вы пьете?

- Спасибо, не нужно, правда. - Девушка почему-то расстроилась, застеснялась. - Я ведь не для этого с вами разговариваю.

- И я не для этого предлагаю.

- А для чего?

- Чтобы был повод еще задержаться и провести с тобой время, Дуня. - Внезапно расхотелось шутить. А еще не мешало бы выяснить, как ее зовут. Ну, не Дуней же, в самом деле?!

- Не стоит. Нам пора уходить… - Девчонка дала сигнал подруге, которая почти не смотрела уже в их сторону, а что-то увлеченно чиркала в блокноте.

- Да нет уж, оставайтесь. Лучше я уйду.

Словно по заказу, затрещал телефон — сначала посыпались сообщения в разных мессенджерах, потому раздался звонок. Абонент, который никогда не приносил хорошие новости.

- До свидания, Тугодум! - Девушка снова расцвела, улыбнулась на прощание.

- Всего хорошего.

Он почти сразу же забыл о Дуне, с ходу окунувшись в сложный разговор. Бросил несколько купюр на стойку, двинулся к выходу.

Анкету смял, хотел уже выбросить в урну у самой двери… Но в последний момент остановился, спрятал скомканный шарик в карман, вместе с бумажником и ключами.

- Здравствуйте. Я хотел бы услышать Дуню Скипидарову. На крайний случай, позовите к аппарату ее маму!

По звонкому «алло» в трубке Виктор уже понял, что девушка дала ему верный номер, ее голос нельзя было не узнать.

- А по какому вопросу интересуетесь? Время позднее. Дуня изволит почивать. - Девчонка веселилась. Настроение Пальмовского поднималось.

Очень странная реакция, если вспомнить, что совсем недавно ему хотелось кого-нибудь убивать или самому вздернуться: все клиенты одновременно сошли с ума и, словно сговорившись, пытались то же самое сделать с Виктором.

- Я на кастинг анкету подавал. Хочу узнать, когда меня объявят победителем.

- Ах, вот оно что… - Он как будто вживую представил, как девчонка на том конце провода закусила губу, чтобы не рассмеяться. - Вы так уверены в своих шансах?

- А что, у Дуни есть более интересные варианты по смене фамилии? Моя - самая классная, тут даже сомнений быть не может!

Зачем звонил - и сам не сказал бы. Случайно обнаружил клочок бумаги, когда вытряхивал из карманов пиджака содержимое. Знакомство, которое он никак не планировал продолжать, вдруг стало шансом хоть немного развеяться.

- Вы даже не представляете, Тугодум, как много интересных предложений нам поступало. Наверное, придется тянуть жребий, иначе никогда не сможем определиться…

- Давай, по видео поболтаем, Дуня? - Ему хотелось не только слышать, как она улыбается, но обязательно еще и видеть.

- Нет. Это некомильфо.

- С чего бы вдруг?

- Дуня в пижаме. Приличные дамы в таком виде не показываются мужчинам.

- А ты простынкой до носа укройся, и будет все нормально. Выбери такую, чтобы не просвечивала.

Мужской интерес, до этого слабенько тлевший, вдруг проснулся. Воображение зацвело буйным цветом. От простого-то упоминания пижамы…

- Нет. Пижама - мелочи. Я же всю красоту с себя сняла…

- Это какую же, если не секрет?

- Парик, ресницы, ногти, зубы… Губы вот сдулись, их нужно будет утром снова подкачивать. В общем, я сейчас очень некрасивая. Тугодум не выдержит такого зрелища и раньше времени сойдет с дистанции.