- Хм… А зачем тогда притащил? Если сам не употребляешь?

- Стандартный знак внимания мужчине, когда понятия не имеешь, что еще можно подарить.

- Молодец. Уважаю. - Петр хмыкнул еще раз, уже довольно. - Можешь не открывать, Наташ. Я его шефу потом отдам, он такие подарки любит.

И снова взгляд на гостя - проверяющий реакцию.

Теперь уже настала очередь Виктора хмыкать - можно подумать, ему было важна дальнейшая судьба этой бутылки в красивой подарочной коробке.

- Я же говорю - универсальный подарок.

- А в чем ты еще универсальный, Виктор?

- Пап, не приставай к человеку. Мы сейчас быстренько перекусим и пойдем дальше готовиться. Не отвлекай. - Аля стращала своим папой изо всех сил, но сама его явно не боялась. Вот ни капельки.

- Ты время видела, дочь? Ему уже пора домой и в люльку. И тебе тоже.

- А ты видел график моих экзаменов? Завтра - один из самых сложных. Я, может быть, вообще спать не лягу, пока не выучу все.

- Вот на кой ляд они тебе сдались, эти экзамены? Разве девушка должна думать об этом? Аль, давно говорю тебе - бросай свою науку. Здоровый сон важнее и полезнее.

- И кому я буду нужна, здоровая, выспавшаяся и неграмотная?!

Аля завелась с пол-оборота. Похоже, это была не первая перепалка на тему учебы.

- Мне. Вот мне нужна здоровая, розовощекая, довольная дочка! А не бледная серая моль, живущая в учебниках!

- Петь, не перегибай. Я с красным дипломом закончила. И ты на мне зачем-то женился. Отстань от девочки, пускай делает то, что хочет. Ее жизнь, пускай сама распоряжается.

- Ты мне Альку сначала родила, а потом уже диплом получила!

- Ну, дура влюбленная была. Потому так и поступила. Была бы поумнее - сделала бы все наоборот. - Наталья, очевидно, тоже привыкла к таким перепалкам. Отвечала с милой улыбкой и без особого надрыва. Но зато Виктор понял, почему она так молодо выглядит - Алина мать была действительно молодой.

- Нет, Вить, ты слышал? Вот что с ними делать? Одна поет, что никакого мужа и детей ей не надо, а вторая поддерживает!

- Уважать их мнение. Что тут еще поделаешь? - Он пожал плечами. Был на стороне женщин в этом вопросе, но не готов был ссориться с Алиным отцом из-за такой мелочи.

- Да? То есть ты тоже не горишь желанием заводить семью?

- Не горю. Семью заводят не ради семьи, а чтобы быть вместе с одним конкретным человеком.

*

Сейчас Петр Петрович мог бы скрутить его в бараний рог. Или достать свое хваленое ружье. Или попытаться выкинуть Пальмовского прямо из окна квартиры. Под любой угрозой Виктор свое мнение не поменял бы, и вслух не стал бы говорить ничего другого.

- Пап, оставь человека в покое, пожалуйста! - Аля, кажется, нервничала больше, чем сам Пальмовский. - Нам было скучно. Теперь вот, видишь, весело. Что еще нужно людям в моем возрасте?

- Девушка в твоем возрасте должна думать о будущем. О семье. Мужа хорошего искать. А тебе бы все развлекаться!

- Боже… Ты все никак не выберешься из позапрошлого века, папа!

- Петр Петрович, мне кажется, или вы пытаетесь меня напугать такими рассуждениями?

Аля психовала, Наталья молчала, а Виктору показалось, что хозяин дома - тот еще тролль, умеющий исподтишка взбудоражить всех в округе.

Не удивительно, что и дочка у него такая… характерная, мягко говоря. Каков поп - таков и приход, что поделаешь?

- А зачем мне тебя пугать? Алька и без меня справится. Захочет выйти замуж - сам не заметишь, как окажешься окольцованным.

- Я не сомневаюсь…

- Как вам пирог, Виктор? Не нравится? - Наталье, похоже, надоело слушать все эти прения. - Если что-то не так - отложите в сторону, не думайте, я не обижусь. Не стоит себя насиловать ради того, чтобы мне угодить…