Дайске нервно сглотнул:

— Это всего лишь теория… Просто слух, но… 

— Говори уже. – Я не удержался и обернулся: ворота захлопнулись, и стражников прибавилось. Проклятье! Выйти из города позволят только тем, у кого есть специальная печать.

— Я слышал, что Манускрипт всегда будет «стремиться» туда, где был создан. 

На мой удивленный взгляд он пояснил:

— Ну-у-у… он вроде как обладает собственной волей. Пока Манускрипт не тревожат, ничего не происходит. Но как только он попадает в руки человека, то будет пытаться подчинить его своей воле. 

— Это же вещь. Предмет. Как он может подчинить кого-то? 

— Все дело в душах тех, кто погиб, когда Манускрипт создавали. 

Да, мать рассказывала мне, что он написан на пергаменте, сделанном из человеческой кожи, но… 

Сбивчивый шепот Дайске прервал мысли:

— Так вот говорят, что Манускрипт попытается вернуться туда, где был рожден, – в земли Короля Смерти. К своему хозяину. Он будет стремиться туда любой ценой. 

Я задумался. 

— В земли Короля Смерти, говоришь? 

Дайске отер пот с лица:

— Это все, что я могу предложить. Простите, Ваше Высочество… – Он тяжело дышал и смотрел на меня затравленным взглядом. – Я понятия не имею, как искать Манускрипт. 

— Значит, Ëру… 

— Что? 

— Нам нужно в Ëру. 

— Где это? – Дайске нахмурился. 

— Самая Северная провинция. По преданиям за ней и лежат земли Короля Смерти. 

— Вы хотите отправиться туда? 

Я пожал плечами:

— Куда-то же нам нужно идти. 

— Я же сказал: это всего лишь теория. – Дайске немного успокоился и смотрел на меня извиняющимся взглядом. 

— Слушай меня внимательно. – Я увлек его в проулок, из которого хорошо просматривались ворота. – Сейчас я оставлю тебя здесь. – На новую волну паники в его взгляде я быстро добавил: – Вернусь быстро – только раздобуду нам лошадей и еду. А ты наблюдай за воротами. Если кто-то спросит, что ты здесь делаешь, ответишь, что ждешь своего господина. – Я указал на таверну недалеко от ворот. – И расскажешь нашу легенду. Понял? 

Дайске судорожно кивнул и вцепился в свою котомку. 

Когда я вернулся, Дайске нервно переминался с одной ноги на другую и по-прежнему дергал лямку сумки. 

— Хвала богам, вас не схватили!.. 

Я ухмыльнулся:

— Не бойся. Если меня будут пытать, про тебя не скажу ни слова. 

Дайске закатил глаза:

— Вы меня успокоили. – Он с опаской покосился на лошадь. – Где вы их достали? 

— Купил. – Я передал ему поводья. – Было что-нибудь интересное? 

— Никого не выпускают без специального письменного разрешения из дворца и печати. Ну или без сопровождения стражников. Ничего такого. Один крестьянин только возмущался громко. Скандалил. Кстати, он тоже в Ëру собирался. Кричал, что там что-то происходит, а он тут застрял. 

Крестьянин из Ëру? Не может быть, чтобы тот самый?! Кажется, боги на нашей стороне. 

— Где он?! 

— Ушел обратно во дворец. Вроде бы, у него там кто-то знакомый есть, кто его вывести может. 

— Нам нужно их перехватить? 

— Зачем? – Дайске снова начал бледнеть.

— Они нас выведут. 

Дайске все ожидал, когда наше везение закончится. А я, наоборот, был уверен, что сегодня боги будут помогать нам до последнего. 

Крестьянин и стражник появились спустя час нашего ожидания. 

— Вот он! – Дайске по-детски дернул меня за рукав, тыча пальцем в крестьянина. – Тот, который скандалил. 

— Быстро на лошадей! 

Мы специально немного отошли от ворот, чтобы стражники их охраняющие, ничего не заподозрили. Пока Дайске с кряхтением пытался взобраться в седло, я внимательно изучал этих двоих. С крестьянином все будет просто, а вот стражник… Этот из королевских. А они наглые и самоуверенные, из-за своего привилегированного положения. Значит, с ним нужно будет идти напролом.