– Кого там нечистая сила принесла? – проскрипела старуха, повернув голову к двери.

– Бабушка, – раздался из-за двери нежный девичий голос. – Меня к тебе моя матушка послала.

– Входи, милая, и расскажи, что там у вас произошло?

Дверь скрипнула, и Амос увидел перед собой худенькую девочку, на вид которой было не более десяти лет.

Заметив незнакомого мужчину, сидевшего за столом, девочка открыла рот и замерла в оцепенении, словно перед её взором предстало ужасное привидение или же из преисподней к знахарке явился сам дьявол за советом.

Поднявшись и опираясь на свою клюку, старуха, шаркая ногами по полу, приблизилась к девочке и, подняв руку, щёлкнула пальцем.

Этот звук, подобно грому над головой, а не тихому щелчку перед лицом, заставил девочку вздрогнуть и выйти из оцепенения. Увидев стоящую перед ней знахарку, она с трудом выдавила из себя:

– Матушка просила, чтобы вы пришли к нам.

– Что случилось, милая? – взяв девочку за тонкую, словно тростинка, руку, знахарка подвела её к столу и усадила на стул.

Переведя испуганный взгляд с хозяйки на незнакомого ей мужчину, а потом обратно на знахарку, девочка произнесла:

– Бабушка, я не знаю, что происходит, но только матушка уже третий день не поднимается с кровати. Я спрашивала у неё, что у тебя болит, но она ничего не говорит. Но я вижу, как она скрипит от боли зубами, а по ночам громко стонет. И ещё у неё на лице и руках появились красные пятна.

– Я знаю, что это такое, – переведя взгляд со знахарки на девочку, произнёс Амос. – Это крапивница. Не бойся, девочка, эта болезнь не заразная. Я подскажу, что нужно делать. Следует взять пятьдесят граммов листьев крапивы и залить их двумя стаканами кипятка. Оставить настаиваться на протяжении часа. Затем процедить полученный настой. Смочить ткань в настое и приложить к воспалённому участку кожи. Это первый способ. Второй же заключается в том, чтобы пятьдесят граммов малиновых корней залить двумя стаканами воды и кипятить в течение пятнадцати минут. После этого настоять в течение часа. Принимать полученный настой внутрь по сто миллилитров пять-шесть раз в день. Ты всё поняла? – поинтересовался мужчина у девочки.

– Что? – заморгала глазами девочка, не улавливая смысла слов, произнесённых незнакомцем.

– У вас есть эти травы? – поинтересовался Амос у знахарки.

– Есть, – ответила старуха, поднимаясь с места.

Поднявшись и подойдя к полке, возвышавшейся от пола до потолка, знахарка собрала необходимые травы. Потом вернувшись к столу, она протянула девочке два мешочка.

– Вот в этом мешочке листья крапивы, – заговорила знахарка, – а в этом – малиновые корешки. Ты запомнила, что нужно делать?

– Нет, – ответила девочка тихим голосом.

– Хорошо, я пойду с тобой и всё приготовлю настой, – произнесла старуха. – А ты, – бросила она взгляд на мужчину, – подожди меня здесь, я скоро вернусь.

Покинув вместе с девочкой дом, знахарка прикрыла за собой входную дверь, подперев её своей клюкой.

Глава 4

После того как старуха покинула дом, на Амоса навалилась дрёма, и он, склонив голову на стол, погрузился в глубокий сон.

Сколько времени парень провёл в забытьи, никто сказать ему этого не мог, но когда он открыл глаза, за окном уже брезжил рассвет.

Подняв голову, Амос окинул комнату взглядом и увидел старуху, которая хлопотала возле печи.

– Где это я? – обратился Амос к хозяйке, поднимаясь из-за стола.

– Разве ты забыл, мил человек, как я тебя нашла в лесу? – повернулась к парню старуха, пристально глядя ему в лицо. – Собирая хворост, я увидела тебя в овраге. Как ты в него завалился, этого я уж не ведаю.