Булат видел, что несмотря на демонстрируемую готовность продолжить бой Заурбек потрясён и нужно только добить его в оставшиеся тридцать секунд. Рефери остановил время, ожидая, когда секунданты Заурбека вытрут воду. Дело шло медленно: то тряпки не было, то она оказалась слишком маленькая. Профи – время тянуть умеют. Закончили. Рефери удовлетворённо осмотрел угол, затем подозвал боксёров на середину ринга, обтёр перчатки Заурбека о свою рубашку и подал команду: «Бокс».

С того момента, как бой был остановлен, до команды рефери прошло не меньше пятнадцати секунд – этого хватило, чтобы Заурбек восстановился. Булат мгновенно ринулся в атаку, не особенно беспокоясь о защите. Заурбек пятился, обтирая спиной канаты, но при этом ему удавалось довольно удачно работать джебом. Раздался финальный гонг. Со счётом 3:2 победу снова отдали Заурбеку.

Булат решил – надо уходить в профессионалы. Бывает так: подумаешь, решишь, и вот на тебе – судьба идёт навстречу.

После боя к нему подошёл Иосиф Кац, все звали его Ося. Кац предложил Булату уехать во Флориду и начать профессиональную карьеру боксёра под его патронажем. Иосиф сыпал легендарными именами: казалось, все промоутеры у него в кармане, и все только и ждут, когда Ося покажет им настоящую звезду бокса в тяжёлом весе.

Булат согласился. Но у него есть условие – он поедет с Зариной. «Это ещё и лучше. Вам надо пожениться и тогда вы вдвоём сможете въехать в страну», – живо отреагировал Кац, понимая, что женатый мужчина более дисциплинирован, ответственен и главное – не одинок, а значит и проблем с ним будет меньше. Хорошая жена нужна боксёру не меньше, чем понимающий тренер, разбирающийся в деньгах менеджер и всесильный промоутер.

Контракт на пять лет, с опцией продления ещё на пять – если Ося пожелает. У Булата таких опций нет, выход из контракта настолько невыгоден ему, что легче перчатки на стену повесить. И куда выходить, если ещё не вошёл? Да и других стоящих предложений не было; те, кто подкатывал из местных – прощелыги, доверия к ним нет.

«А, будь, что будет!» – решил Булат и подписал контракт.

Через полгода от Иосифа Каца пришёл вызов. Сборы, прощания, пожелания успеха, чья-то зависть… Семья Зарины, мама Булата – как оставить их? Он не забыл напутственные слова отца. У Камиллы своя жизнь – ребёнок вот-вот должен родиться, но мать…

«У тебя всё впереди, строй свою жизнь, как ты считаешь нужным», – подвела черту Лейла. Ни слезы не проронила при расставании с сыном – всё выплакала по отцу.

В Майями-Бич Зарине и Булату нравились песчаные пляжи, море и пальмы. К жаре и высокой влажности привыкли быстро, вот только ни холма, ни пригорка, не говоря уже о горах, плоско тут всё, как на бумаге. А без гор скучно и непривычно: смотришь вдаль, а там ничего, кроме бесконечно-голубого неба.

Иосиф поселил их в бюджетном районе Голливуда на Северной улице, между шоссе Вест Парк и улицей Хардинг. Булат удивился: «Голливуд? Это же в Калифорнии, где кинозвёзды живут». Ося с усмешкой пояснил: «Голливудов в стране много– самый известный в Калифорнии… Вы никому не объясняйте, если спрашивают, пишите – живём в Голливуде».

Дом, в котором поселились Булат и Зарина, принадлежал Иосифу. Всё удачно сложилось, жильцы выехали накануне, и ему не пришлось ломать голову, куда поселить вновь прибывших. Ося успел подготовить дом к их приезду – тут было всё необходимое для жизни. Кровать, ну подумаешь – матрац волнами и проседает под тяжестью Булата. Стулья и стол пошарпанные, диван потёртый – тоже не беда, телевизор допотопный, но работает же. Чайник с накипью – Зарина отчистит… Тарелки, вилки, ложки разнородные: металлические, пластиковые, а что? – так даже интересней. Редкая иммигрантская семья может похвастать тем, что имели Булат и Зарина уже в первый день приезда в страну.