Клим протянул каждому по целой коробке патронов. Себе оставил две.

– Спасибо, – поблагодарил Максим.

Одинцов лишь молча кивнул, тут же распечатал коробку и дополнил магазин. Остальной боеприпас распихал по карманам. Те же манипуляции проделал и Клим. А вот когда парень стал наполнять висевший на поясе дедовский патронташ, тут же словил очередной неодобрительный взгляд лесника.

– Не дело делаешь. Незачем все яйца в одной корзине хранить. По карманам фасуй, – поделился житейской мудростью бывший разведчик.

Максим и тут решил не спорить, хотя по его разумению это уже был явный перебор.

На сборы ушло чуть больше отведённых десяти минут. Все собранные вещи убитых переложили во вместительный рюкзак лесника. Хотя трофеев тех было, кот наплакал. У каждого трупа в карманах имелся серебристый кругляш чуть выпуклой формы с одной стороны и вдавленный с другой. Также нашлись похожие на пластик плоские короткие брусочки, полностью покрытые выбитыми на них точками, полосками и волнистыми линиями. На поясах захватчиков, в специальных зажимах вшитых прямо в одежду, висел обоюдоострый нож, по форме напоминающий морской кортик и несколько продолговатых чёрных штук похожих на цевьё дробовика. А вот цилиндров похожих на тот, что попался Максиму ни у кого больше не оказалось. Вот и всё богатство.

– Пора, – наконец выдохнув, заключил Одинцов. – Путь неблизкий, до темноты можем не успеть.

– Успеем, – заверил Клим. – Тут ехать полтора часа.

– На дорогу соваться не безопасно. Пешком надо идти, – поделился своими размышлениями подполковник.

Клим это знал ничуть не хуже боевого товарища, но на этот счёт у него имелось своё мнение.

– Есть тут нехоженые дорожки, о которых лишь я да браконьеры знают. Проскочим.

Заманчивая перспектива. Топать семьдесят вёрст пешим ходом никому ни разу не улыбалось. Потому и раздумья были недолгими.

– Уговорил, – в итоге Андрей Викторович согласился с предложением Глеба.

– Тогда прошу за мной.

УАЗ Хантер лесника прятался за сараем под специально сделанным для него навесом. Машина была новой. Клим купил её сразу же, как только устроился на базу. По его мнению, неприхотливый, надёжный и способный пролезть по любому бездорожью «козлик» подходил для этой работы как нельзя лучше. Такой действительно мог запросто провезти тайными тропами лесного народа, если бы не одно но…

– Не один ты такой умный, – съязвил Одинцов, разглядывая все четыре пробитых колеса УАЗика. – Переобуваться будем?

– Пешком пойдём, – хмуро пробурчал Глеб и вручил Максиму свой рюкзак. – Твоя ноша.

Парень возмущённо покосился на лесника. Возникло неприятное чувство некой ущербности. Показалось, что держат его здесь за сопливого юнца – принеси, подай, иди на хрен, не мешай. Захотелось высказать свои претензии в лицо, отстоять свои права, однако природная интеллигентская скромность не позволила пойти на открытый конфликт.

– Почему я? – всё же поинтересовался молодой человек, принимая рюкзак.

– Из нас троих ты единственный без боевого опыта, – ответил Клим. Почудилось в его словах некое превосходство и презрение. Мол, вон я какой крутой, а ты не мужик раз пороха не нюхал.

Максим обиженно насупился.

– Тут всё просто. Ты несёшь, мы прикрываем, – постарался прояснить ситуацию Андрей Викторович, хотя для Максима легче не стало.

– Время, – поторопил спутников майор. – Сопли по дороге дожуёте.

Полковник Кудряшов нервно мерил шагам кабинет. Подошёл к столу, затушил в пепельнице сигарету и тут же прикурил новую. От сизого дыма уже нечем было дышать, не спасало даже открытое настежь окно, но Геннадий Васильевич этого словно не замечал. Заметишь тут, когда на вверенном тебе участке происходит чёрт знает что. Хотя возможно и он был не в курсе.