– Макс, бери его за ноги, – приказал подполковник, в свою очередь, ухватив тело Лапшина за плечи.

По выражению лица Максима отчётливо читалась брезгливость и отсутствие малейшего желания выполнять работу могильщика, но ослушаться молодой человек не рискнул.

– Не кривись. Радуйся, что ты несёшь, а не тебя, – в обычной своей манере подбодрил парня лесник.

Лапшин оказался куда тяжелее, чем ожидалось. Андрей Викторович с Максимом с трудом смогли затащить его в дом и бросили прямо в коридоре. На большее у парня уже не хватило сил и волевой выдержки. Едва только тело толстяка положили на пол, Максим пулей выскочил из дома и прямо с крыльца опорожнил желудок.

Подполковник задержался в доме. Когда вышел, парень уже немного оклемался и пил из бутылки воду. Рядом на приступке сидел Клим и бинтовал ожог на левом плече.

– Где ружья гостей? – поинтересовался Андрей Викторович. Он хорошо помнил, что охотники приехали с целым арсеналом оружия, которое можно временно позаимствовать. Что ни говори, а в их положении иметь на плече лишний огнестрел совсем не помешает. Пусть тяжело и неудобно, зато в критической ситуации может оказаться последним шансом сохранить жизнь.

– Забрали, – ответил Глеб, даже не повернув головы. – Всё подчистую выгребли.

Что ж, этого следовало ожидать. Если это экспансия, а ничем другим истребление мирного населения не объяснить, то захватчики естественно не оставят исправное оружие на радость партизанам. А в том, что они вскоре появятся, Одинцов не сомневался. Будь он рангом пониже и должностью попроще первым бы занялся этим вопросом.

– Макс, будь другом, подай винтовку. Посмотреть хочу, – подполковник, конечно и сам мог взять оружие, благо Клим уже успел его собрать и положить рядом с крыльцом, но парня надо было как-то растормошить.

Максим молча выполнил просьбу.

– Смотри только не стрельни, – непонятно к кому обращаясь, съязвил лесник.

Оружие захватчиков на винтовку в привычном нам представление походило мало. Этакий плоский рельефный брусок тёмно серого цвета длинной сантиметров шестьдесят-шестьдесят пять, высотой около пятнадцати и шириной чуть меньше десятка. С одного конца брусок заканчивался пяти сантиметровым дулом, а с другой имел вполне привычную рукоять, как у современной дрели или шуруповёрта с круглой кнопкой, по всей видимости, выполняющую функцию спускового крючка. В нижней части винтовки чернел продолговатый выступ наподобие цевья в помповом ружье, но в отличие от того был неподвижен. Можно было предположить, что эта приспособа служит для удобства держать оружие. С левого бока бруска имелся небольшой рычажок с тремя насечками, подполковник сделал вывод, что это предохранитель, а чуть в стороне от него на крохотном дисплее голубым цветом светились непонятные закорючки.

– Разобрался, Кулибин? – Клим закончил с перевязкой и с интересом поглядывал на Андрея.

– Технари разберутся, – на первый взгляд ничего сложного из себя оружие не представляло, но без лишней нужды им лучше было не пользоваться.

– Ты его с собой хочешь взять? – удивился бывший товарищ.

– Само собой.

– А если там метки? Или оно взорвётся у тебя в руках, как только ты удалишься от этих чумазых мутантов?

Присутствовала в словах майора изрядная доля истины. И Андрей Викторович в какой-то мере был с ней согласен.

– Оставить я его не могу. Сам понимаешь, новые технологии.

Клим понимал, потому и не спорил. Предупредил чисто для проформы. Чтобы в случае чего всегда можно было сказать, мол, я же тебе говорил…

– Что дальше будем делать? – Максим решил влезть в разговор старших. Парня не покидало чувство беспокойства и тревоги. И чем дольше они находились на базе, тем сильнее оно становилось. Молодому человеку за каждым кустом мерещились враги, каждую секунду он ждал нападения, каждый раз нервно вздрагивал при любом подозрительном шорохе.