За пять лет обучения ученики Академии летали на Луну и на Марс. Тем, кто будет учиться в будущем, повезло еще больше – их ожидало еще и путешествие на астероиды. Академия вела переговоры с Республикой Палцер насчет этого. Ян родился на Земле, но попал на Луну в совсем раннем возрасте. В четыре года он с восторгом стоял рядом с отцом в лунном центре управления полетами и наблюдал, как отправляется в путь первый звездолет. Это было самое яркое воспоминание детства, намертво врезавшееся в память. Неудивительно, что он всегда грезил дальним космосом и уже в двенадцать лет поступил в детскую академию «Звездочка». А уже из нее в семнадцать, успешно сдав вступительные экзамены, поступил в настоящую Звездную Академию.

Он устал ожидать ускорения и выбрался размяться.

– Уважаемые пассажиры, просьба не покидать пассажирскую секцию. Ведется подготовка к ускорению. Если перегрузка застанет вас вне отсека займите место в аварийном кресле. Они расположены через каждые два метра по всей станции и отмечены буквой «а» со стрелочкой в ромбе.

– Долго. Слишком долго, – проворчал в ответ оповещению пролетевший мимо него старик с бионической ногой, – Успеть бы обоссаться.

Ян чуть не прыснул со смеху от вида смешного старикашки. Конечно, не все пассажиры были одеты в настоящие космические комбинезоны и скафандры. Во время посадки он пригляделся к окружающим и все они производили впечатление обычных людей, зачастую в простой земной одежде. Но раз предполетная комиссия их допустила…

Он не стал при подаче заявки на рейс и регистрации афишировать свое положение и образование, и ничем не отличался от обыкновенного пассажира. Зная, что в экипажах много отправленных в отставку военных, не хотел косых взглядов. Привилегированность больше ему была ни к чему, раз он начал свой собственный путь к звездам.

Все его имущество, которое он захватил с собой, покидая лунный космопорт, состояло из простого гражданского комбинезона, компьютерного терминала и физических копий документов. Три куска пластика: карта земного гражданства, тисненное золотом и платиной удостоверение выпускника Звездной Академии и совершенно теперь ненужное ему свидетельство ВКС о прохождении курсов пилота.

– Внимание! Всем занять места в геле, начинается ускорение.

Не успев толком отдалиться от своей секции, он вернулся обратно и каждой клеткой организма ощутил перегрузку. Смешную по сравнению с тем, которые испытывали на тренировках пилоты. Он прошел курсы и даже отлетал тридцать часов на перехватчике просто ради галочки. Так было нужно.

На пассажирском уровне уже царило столпотворение. Люди покидали свои тесные клетушки и тянулись на другие уровни и в кольца. Многие просто хотели поскорее вернуться хотя бы в гравитацию вращения, так и не привыкнув к невесомости.

Ян не имел ничего против отсутствия веса и поэтому направился в станционный пункт питания. Взяв себе кофе, засмотрелся в обзорный экран.

Серый круг Луны удалялся, из-за него выглядывала половинка Земли. Сине-зеленый полукруг с белыми завихрениями циклонов казался одиноким среди бескрайней черноты пространства. Через несколько суток она превратится в точку.

Его последний разговор с отцом закончился непониманием. Он лишь в очередной раз убедился в верности своего выбора.

– В двенадцать лет ты сдал меня на обучение и исчез на целых шесть лет. Я уже год учился в Академии, когда ты появился дома на два дня и снова исчез, – Ян говорил спокойно, но глаза его выдавали искрами негодования.

– Выполняя миссию по обеспечению безопасности на дальних рубежах.

– Да, об этом позоре даже сняли в Альянсе фильм. Как рейдеры вломили эскадре, и ты торговал с наемниками, – он старался ударить посильнее, но отец остался невозмутим.