– Люди напуганы. И это странно, – сказала Банши. Орфей искоса глянул на девушку и жестом отправил часть команды в один из боковых залов, где у терминалов толпился народ. Флин и Эльдар забросили плазмометы на спину и нырнули в проход.

– В чем странность? – поинтересовался Орфей.

– На нас смотрят с опаской. Как будто мы уже что-то натворили нехорошее. Для внешних миров это очень нетипичное поведение, – разъяснила девушка.

– Подождем, что скажут сверху.

– Мы теряем время, тактику нужно менять уже сейчас, – возразила Банши. Скример подошел и положил ей руку на плечо, Орфей помрачнел, но девушка не отставала. – Есть вариант скинуть лишнюю броню с оружием и поболтать с тритонцами без запугивания. Или пойти в администрацию спутника.

– Нет, – безапелляционно пробасил Орфей. – Еще людей мы так глупо терять не будем. И к властям не пойдем, бесполезно.

Близнецы отстали от офицера. Вернувшиеся Эльдар и Флин лишь пожали плечами. Дальше шли в молчании, планомерно обыскивая все незапертые проходы. На верхнем уровне Акватории располагались шлюзы стыковки внешних станций, информационные залы с терминалами, шла мелкая торговля безделушками и товарами первой необходимости. Выглядело все вокруг даже беднее, чем на астероидах – сказывалась удаленность от внутренних планет и миров конгломератов.

Отряд ожидал более точных указаний от находящихся на низкой орбите «Короны» и «Каскада». А пока наемники присматривались к Акватории и населению Тритона. Никто не был в восторге от увиденного.

***

Тим второй час сидел и ждал хоть какой-то информации.

Наемники доложили о проверке верхнего уровня и спустились ниже. Разумеется, ничего не нашли. Орфей недвусмысленно намекнул, что просто шататься по Тритону занятие столь же увлекательное, как биться головой в переборку и Тим ждал. Что ответит Маркел с «Каскада» или вдруг бойцы обнаружат хоть что-то в Акватории.

За безопасность отряда он не беспокоился. Наемники вооружены лучше всех в радиусе миллиона километров и в случае чего смогут дать отпор даже превосходящим силам противника. Которых на Тритоне точно не было.

Ну удивление трезвая, как стеклышко, Фариса молча цедила тонизирующие напитки и поглядывала на экраны дальних сенсоров. Расписание движения станций возле Нептуна на ближайшие сутки было заполнено только одним вылетающим с Тритона грузовозом. Так что любой появившейся в радиусе их видимости транспорт требовал повышенного внимания. Но все было спокойно.

– Командир, Берас разговорил одного из местных, – на командном канале связи произнес Орфей.

– Ну и? – нетерпеливо поторопил палладийца Тим.

– Нужно спускаться на последние уровни. Тут орудует несколько банд, в этом причина страха. Нас приняли за головорезов.

– Восхитительно, – бросила Фариса и беззвучно зааплодировала.

Тим жестом утихомирил капитана и слушал дальше.

– Делать было нечего, приперли одного к стенке и устроили допрос с пристрастием. Так вот, сенсоры ничего не найдут, внизу ретрансляторы режут через каждый час. Нужно штурмовать нижние уровни, – закончил Орфей уже более оживленно. Здоровяку явно хотелось подраться.

– Хорошо. Отправьте Флина на «Клещ», пусть заберет нас. В десять рыл справимся, – распорядился Тим и вызвал «Каскад». – Маркел, чем порадуешь?

– Безуспешно, командир Тим.

– Так я и думал. Мы идем вниз, ребята на месте выяснили кое-что интересное и примерное местоположение пропавших.

– Я пойду с вами, – добавил марсианин и отключился, прежде чем Тим дал волю удивлению.

Автономная капсула с «Каскада» состыковалась с командной станцией одновременно с десантным ботом и пять человек заняли все места. Тим кивнул Флину и поднял вверх большой палец, поправив на поясе кобуру с магнитным пистолетом. Такой же был у Маркела и Эры. Грэм и Рейчел вооружились плазмометами. Дула пятнадцатых «Веков» смотрели в потолок «Клеща», Тритон приближался.