– Что хотите, господин?

– Подскажи-ка мне, кто здесь промышляет перевозками?

– Хм…. Вон там. – Он указал в дальний угол таверны. – Гном. Он как раз скоро уплывает обратно.

– Спасибо. – Я проследовал в указанное место. За столом сидел развеселённый алкоголем гном. Его пышная борода была вся в пиве и еде. Зрелище не из приятных. Увидев меня, он загоготал.

– Ох-хо-хо. Кого там нелегкая принесла. Тебе чего надо, мужик?

– Мне нужно…

– Да ты садись, садись. В ногах правды нет.

– Мне нужно, чтобы ты перевёз меня и двух соратников в Комелтин. За вознаграждение естественно.

– А что по валюте?

– Реусы, парксы. Вашей монеты нет. – Гном скривился.

– Парксы… получше реусов будет. Эльфы не мелочатся при чеканке.

– Сколько?

– Десяти мне хватит. Всё равно туда собирался.

– Мы договорились?

– Погоди, давай посидим, выпьем. Я сегодня праздную.

– У меня мало времени, но ладно. Что празднуешь?

– Будущее освобождение лорда Бирутрейма от всех его регалий, чтоб его Бездна пожрала. – Гном опрокинул в себя кружку с пивом и стал жадно пить.

– Интересный повод для радости.

– Ты мне ещё поговори. – Он выкинул кружку, вытер рукой рот и уставился красными глазищами. – Эта мразь лишила меня всего! Титула, богатства, наследия.

– Прости за вопрос, но мы не познакомились, кто ты?

– О, господин. – Шатаясь, он выполз из-за стола и попробовал сделать поклон. Получилось нелепо. – Пред вами стоит Морадин Бирутрейм, истинный наследник рода Бирутреймов, одного из самых влиятельных родов. Даже сам король, мать его, к нам прислушивается.

– Почему же вы здесь?

– Этот гадёныш, мой брат-близнец, обвинил меня в тёмной магии. Тьфу, я вообще не обладаю даром. На самом деле это он. Он с рождения тянулся к запретным искусствам. Родители покрывали его. Боялись репутацию попортить. А теперь я выброшен.

– Сочувствую, друг.

– Он внезапно стал силён, слишком силен для обычного гнома.

– Интересно. – Слова пьяного гнома заставили меня задуматься. Что если исчадия собираются уничтожить королевства путём убийства королей? Что если они специально подбирают себе влиятельных марионеток, чтобы захватить власть. – Скажи-ка Морадин, а у твоего брата были основания ненавидеть тебя, вы ссорились?

– Душа в душу тридцать лет жили. Случались ссоры, но мы же братья, так ещё же близнецы. У нас связь сильнее.

– Мне кажется, я знаю, кто стоит за твоей проблемой?

– А?

– Но мне нужно, чтобы ты отвёл нас к своему брату.

– Ага, сейчас, встану только. Ты сумасшедший, в его распоряжении армия. Он уничтожит меня ещё на подходе в город.

– Мы защитим тебя, но ты должен помочь. Пойми, возможно, от тебя и твоего брата зависит судьба вашего королевства и всего мира.

– Нехило тебя эта сивуха разнесла, парень. Знаешь что, не умеешь – не пей.

– Ты меня слушаешь вообще? Я не шучу.

– Хорошо, ты говоришь, что можешь помочь мне с братом. А я взамен? Где подвох?

– А ты взамен займешь снова своё влиятельное место и убедишь короля выдвинуть армию на войну с исчадиями, вылезающими из забытой пустыни.

– Эээ…. Ладно, ты чокнутый, но мне нравится твой настрой. Чего же мы ждём! – Гном вскочил и, сшибая столики, направился к выходу.

– Нда… скучать не приходится. – Я направился вслед за ним.

На улице нас ждали, уже успевшие заскучать, Астелия и Икардас. При виде пьяного гнома, они вопросительно взглянули на меня.

– Астелия, Икардас, это Морадин Бирутрейм, сын влиятельного гнома из Патронтеса. Он говорит, что его брат подозрительно изменился и практикует тёмную магию. Я считаю, что исчадия проникли в королевство Мансордес.

– Вот этот гном дворянин? Ты решил пошутить?

– Нет. Он отвезёт нас в столицу.