Свитки – вещь, практические незаменимая в длительном походе. Сколько раз они выручали своих владельцев, и сколько монет принесли своим творцам. Свиток позволял всем, независимо от умений, сотворять простые и сложные заклинания, но лишь один раз, после чего пергамент быстро истлевал. И Грегор, конечно же, захватил с собой несколько таких свитков. И к счастью, среди них оказался шар света. Оставалось лишь найти подходящее место. Что-то незаметное глазу обывателя, чтобы только опытные соглядатаи могли высмотреть сигнал. Но шар света не являлся чем-то особенным. Любой дурак мог запустить подобный светляк для самых разных целей. А вот отметка, руна, которая являлась точкой запуска, вот она самая и даст соглядатаям основание полагать, что с ними хотели выйти на контакт.

Аранис всё время терпеливо ждал, пока его сведущий в магических делах племянник нагуляется по городу и наконец-то найдёт столь нужное место. Если всё так секретно: шифр, руна, заклинание,… то зачем блуждать по всему городу? Однако он смиренно и невозмутимо продолжал идти, изредка шумно выдыхая. К его огромному облегчению, Грегор вскоре нашёл то, что искал. Неприметный закоулок, неприметная бочка, непонятно как не развалившаяся от времени и сырости. Гранди вытянул кинжал из ножен на поясе и, немного подумав, стал нацарапывать руну. Горизонтальная линия прошла через угол, опустилась диагонально вниз, а затем вверх. Грегор перенёс руку в правый нижний угол и начертил там похожий символ, но меньший по размерам. Потаённая руна была готова, оставалось лишь использовать свиток заклинания и ждать.

Несмотря на ночной мороз, ждать нужно было именно там, в месте, где оставлена метка. Иначе, какой вообще смысл? Аранис ответил отказом на предложение племянника уйти в таверну и остался с ним. Они прождали около пяти часов, использовав целых три свитка, и даже когда последний шар света погас, никто так и не появился.

– Видимо, никто не придёт. – Хмыкнул Аранис.

– Да и свитки кончились. Придётся возвращаться, без света они ничего не поймут. – Грегор быстрыми движениями превратил руну в месиво из щепок и пыли, чтобы узор нельзя было различить.

Закончив, оба отправились в таверну. Прозябшие кости нуждались в тепле, а пустые желудки во вкусной трапезе. Ночью Циметрум, как и любой другой город, приобретал совершенно иной вид. Это было время, когда разворачивался незримый фронт войны с преступностью. В темноте таились контрабандисты и грабители, поджидающие очередную жертву. Проходя мимо очередного, покрытого мраком, переулка, Грегор почему то заострил своё внимание. Что-то было не так в этом пустом, казалось бы, тупике.

– Пойдём. Скоро станет ещё холодней. – Махнул рукой Аранис.

– Да. Ты прав. – Но стоило лишь Грегор ступить за дядей, как из темноты вынырнули руки. Мертвецкой хваткой они вцепились в молодого человека и резко дёрнули в пустоту.

– Грегор? – Окликнул племянника Аранис и, заметив его отсутствие, ринулся назад, но и его заграбастали непомерно сильные руки.

Старый эльф был в ярости, глаза его расширились, но как бы он не кичился, не смог издать ни звука. Он словно тонул в пустоте, словно сама темнота превратилась в тягучее болото. Однако длилось это недолго, совсем скоро, будто по щелчку пальцев, Аранис оказался в хорошо освещённом ухоженном помещении. Он сидел на стуле, а напротив него находился Грегор. Оба недоумевающе переглядывались до тех пор, пока в помещение не вошёл худощавый, низкого роста, альбасианец. Лицо его наполовину было сокрыто плотным капюшоном, а руки незнакомец держал за спиной.