Сокол перевел взгляд с сестер на отца. Пожурит или накажет за сон на посту?

Воевода не выглядел злым, скорее уставшим – отметил нерадивый сын. Однако это не отменяло того, что он мог в любую минуту сорваться и отчитать нарушителя.

– В твои годы я при прежнем Воеводе уже служил, а он за такую провинность голову с плеч мог снять. А если враги нападут? Ты тоже все проспишь? – Сокол услышал в строгих словах отца укор, но что-то подсказывало, что отец просто его пугает, чтобы сын усвоил урок.

– Но водой-то зачем?! – возмутился юноша, так чтобы отец не счел это неусвоенным уроком – под конец сказанного скромно потупился и виновато опустил голову.

Беляна снова захихикала и поддела:

– Наукой будет, чтоб на посту не спал! Мы тебе обед принесли, думали, ты тут занят, гостей встречаешь, а ты прохлаждаешься. Зря батюшка тебе такое дело важное поручил…

– Ну, будет тебе, дочка! – Воевода расположился подле сына на лавочке и разложил узелок со съестным – краюхой хлеба и рубленой репой, – На первый и последний раз прощаю, потому как последствий нет, но если б были…

– … Голову с плеч… – закончил за него Сокол.

Воевода цокнул языком и укоризненно замотал головой.

– …До конца дней заставил бы помогать по дому Белобородке! Ну, или в шахты сошлю – там, таких как ты, любят: проштрафился – отправляют в нижние разломы на самую тяжелую работу. Может так наука тебе выйдет! – закончил отец.

Теперь Соколу действительно стало стыдно. Он представил, как рудокопам тяжко работается: нести караул в сравнении с этим – дело на «раз-два».

– То-то же! – Воевода кивнул.

Он протянул сыну кусок репы, но Беляна его перехватила и потрясла перед носом брата:

– Заслужил ли ты, братец эту сладкую репу? Узнал то, о чем я тебя просила?

Сокол ухватился за тоненькую ручку сестры и выхватил кусок.

– Узнал, приставучий ты репейник! – и прежде чем Беляна успела среагировать, отправил репу в рот.

Сокол привык, что они с сестрой с самого рождения, словно в соревновании участвуют. Несмотря на внешнее сходство, характерами близнецы различались знатно. Сокол никогда бы так погано не пошутил бы над родственником (облить спящего водой!), а вот, поди ж ты – сестре сходило с рук все. Поэтому брата так и подмывало подразнить Беляну.

– Так и кого ты нам в женихи нашел? – Беляна по-детски сидела на лавке и болтала ногами, в нетерпении покачиваясь из стороны в сторону.

– Ну, тебе, пожалуй, Федька-шахтёр подойдет, – с серьезным лицом ответил Сокол.

Он отметил, что Воевода и Чернава вместе подавились краюхой и оба закашлялись, скрывая смех. Беляна ударила кулачком брата и заканючила:

– Ну, Сока-а-л!

– А не надо было меня водой поливать, если хочешь, чтобы я тебе лучших женихов на блюдечке приносил! – парировал брат. – Теперь сама с ними знакомься.

Он удовлетворенно отметил, что сестра надулась и энергично зажевала хлеб, демонстрируя свое недовольство. Однако и Воевода, и Чернава, привыкшие к перебранкам близнецов, даже не отреагировали.

За трапезой и неспешной беседой Сокол снова вернулся к мыслям о том, что Чернава хоть и старше них всего на два года, а ведет себя нечета Беляне. Вот и сейчас она все больше молчала и слушала.

Сокол всегда помнил, что Чернава – названная дочь Воеводы. На деле она приходилась владыке Предгорий племянницей и двоюродной сестрой близнецам. Она рано потеряла сначала отца, старшего брата Воеводы, а потом и мать – красавицу Катёну. Воевода пригрел сироту после, и она платила ему заботой и настоящей дочерней любовью. Да и близнецов она любила. Ведь они росли, играли и учились все вместе.

Соколу и самому хотелось о ней заботиться. И причины на то были…