– Уже лучше! – сказал он, чувствуя себя виноватым из-за того, что приносит им столько беспокойства.

– Скоро получишь новую одежду, и будет еще лучше, – кивнула Алька, не поворачиваясь.

Максим застегнул рубашку и надел кроссовки на босу ногу – выбирать не приходилось. Оглядев себя в большом зеркале, висящем между дверей, он старательно пригладил торчащие после сна волосы и остался доволен своим видом: белые рубашки всегда шли к его смуглой коже.

– А как тут насчет гигиены? Я бы хотел умыться… Не стойте над душой, как конвой у камеры заключенного! – попытался пошутить Макс. Ему было неловко. Он вспомнил, что мама, уходя из его палаты, обещала принести все необходимое: мыло, полотенце и зубную пасту… Но его похитили и привезли в какую-то академию. «Как она там» – подумал Макс и вздохнул. – «Переживает, наверное… Не понимает, куда подевался ее больной сын».

– Не волнуйся, все необходимое есть в ванной! А про маму не беспокойся. Скорее всего, она и не вспомнит о твоем существовании, – будто прочитав его мысли, откликнулся Влад.

Макс отправился в ванную. А Алька продолжила ждать его, стоя у окна и то и дело оглядываясь. Макс вернулся через несколько минут, накинул на плечи свитер и перевязал рукава на груди. Влад смотрел на него с нескрываемым недовольством.

– Я готов, – сообщил Максим, еще раз поглядев на себя в зеркало.

– Нашим девчонкам понравится! – посмотрев на него, засмеялась Алька.

– Если они такие же, как ты… – еле слышно прошептал Макс и не закончил фразу.

– Вас проводить? – неохотно спросил Влад, делая вид, что проявляет заботу. – А то опять сбежишь куда-нибудь…

– Сама справлюсь! – уверенно откликнулась девушка и, поглядев на Максима, добавила громче: – Я думаю, ему интересно поскорее во всем разобраться, не так ли?

Макс кивнул, но она и не ждала ответа. По-хозяйски схватив за руку, Алька потащила его к двери.

– Шевелись! – решительно скомандовала она. – Не стоит сердить Гореслава Ростиславовича.

– А как же завтрак? – растерянно крикнул вдогонку Влад.

– Ничего! Побеседуют – и я отведу Максима в трапезную, – на бегу ответила Алька, увлекая юношу в коридор с чередой бесконечных одинаковых дверей.

Макс с интересом смотрел по сторонам, разглядывая расписные стены хорошо освещенного коридора, однако ни окон, ни светильников он не обнаружил – создавалось впечатление, что свет льется прямо из стен и потолка, окрашивая все теплым желтовато-оранжевым светом. Алька что-то рассказывала на ходу, но юноша не услышал и половины.

– В этом крыле расположены комнаты студентов. Обычно их селят по двое – так комфортнее и безопаснее. Каждая дверь настроена на хозяев, и посторонние не войдут…

– А как же ты? Ты же вошла в комнату Влада, – спросил Максим.

– Я? – удивилась Алька. – Я не посторонняя.

И она понеслась вперед еще быстрее. Макс едва поспевал, не понимая, как этой мелкой удается так быстро бегать.

– В академии три корпуса – они называются Чертогами. В этом живут и учатся старшие. Остальные я покажу потом, – продолжила девушка. – А на самом верху, в Синей башне, расположены комнаты Гореслава Ростиславовича – ректора академии.

Алька быстро посмотрела на свой медальон и, охнув, припустила еще быстрее. Пробежав еще несколько метров, она резко остановилась у рисунка кота в сапогах. Не успев затормозить, Максим с разбегу налетел на нее и уперся руками в стену, чтобы не упасть. Алька смутилась и сердито сказала:

– Мы и так опаздываем из-за твоего ночного приключения! Придется воспользоваться Скороходом… Конечно, он только для экстренных случаев… Но сегодня Гореслав вряд ли станет возражать.