Макс открыл глаза, но кроме слепящего света больше ничего не увидел – он завис внутри светящегося шара и не мог сдвинуться с места. Зажмурившись, юноша попытался угомонить гулко бьющееся сердце и только после этого вновь поглядел вокруг. В этот раз свет стал более терпимым, перед ним предстали сумрачные своды пещеры и такие же серые стены. Внимание привлекли доносившиеся откуда-то снизу встревоженные крики. Опустив голову, Максим различил несколько десятков удивлённо взирающих на него глаз.

– «Амулет призвал защиту, или же это действие маминого кольца»? – рассуждал парень, разглядывая разновозрастные лица глубоко внизу.

Оставалось надеяться, что энергии хватит надолго, ведь его недруги никуда уходить не собирались, сердито размахивая кулаками, а Макс не мог даже пальцем шевельнуть. В Яви он дрался с мальчишками, в том числе и с несколькими за раз, но, тех, снаружи было слишком много, а биться с толпой разъярённых врагов ему ещё не приходилось…

– «Можно, конечно, попробовать с ними договориться, – подумал Максим, – По их разговорам получалось, что Алабора здесь «недолюбливают», если не сказать хуже. А, как известно: враг моего врага (ну, вы и сами знаете…).

– Эй, кто тут у вас главный? Могу я с ним поговорить? – как можно громче прокричал Максим, стараясь, чтобы его расслышали.

Шум стих и под сводами повисла насторожённая тишина, затем раздались недоверчивые голоса – те, кто внизу, обсуждали его слова.

– Вначале скажи – ты не врал, когда заявлял, что приходишься Алабору внуком? – раздался снизу чей-то грозный окрик.

– Это правда! Я – Максимус Радомир из рода Светозаров, внук Алабора – обречённо сообщил парень, считая, что в таких обстоятельствах лучше всего говорить правду.

Снизу вновь зазвучал нестройный хор встревоженных голосов.

– Откуда ты такой взялся на нашу голову?

– А про вас и речи не шло, – пробурчал себе под нос Максим, а вслух сказал: – Это вам зачем-то понадобилось меня хватать и в какое-то неизвестное место тащить, я же в гости не напрашивался! Я ваших людей за охрану принял, решил…

– А чего тебе в Трехглаве понадобилось? – перебил снизу грозный окрик.

– Я пришёл, чтобы вызвать Алабора на поединок, и, если Вселен окажется на моей стороне, уничтожить, вместе с его прихвостнем – Гастингсом! – стараясь держаться уверенно, насколько позволяла сложившаяся ситуация, произнёс Максим. – Ведь они вам не друзья и вы не станете мне мешать?

Внизу захохотали, да так громко, что эхо этого смеха, отразившись от сводов пещеры, резануло по ушам, напомнив о недавних приступах боли, от которых голова вновь готова была взорваться, словно переспелый гранат.

– Малыш, да ты бредишь! Наверное, кто-то слишком сильно приложил тебя о косяк, – воскликнул громогласный совсем не весёлым тоном. – Вызвать на бой Алабора и уничтожить? Да нам и во сне такое не могло присниться, не то, чтобы наяву к нему приблизиться…

– Если бы его можно было так просто убить, стали бы мы по пещерам ховаться, да на мир сквозь щели поглядывать, – выкрикнул коренастый человек с большим чубом. – Давно бы прихлопнули диктатора, как муху, будь у нас такая возможность! А тут, появляется герой в подгузниках, великий богатырь, у которого и молоко-то на губах не обсохло, и одним махом желает покончить и с Алабором и с Гастингсом, решив все наши проблемы!

– Где же ты был до этого дня, спаситель ты наш! – рассмеялась дородная женщина в кожаном фартуке. – Да знаешь ли ты, что Алабора убрать ещё возможно, если очень постараться, а вот с этим долговязым в чёрном плаще даже Белогору запросто не сладить!

– А кто он такой, этот ваш – Белогор? – удивлённо спросил Максим.