– Не беспокойся об этом. Здесь полный шкаф подходящей одежды, а в ванной есть всё для умывания. Я подожду.

Алька кивнула и, подхватив с пастели неподатливое платье, скрылась за знакомой дверью, чтобы не выдать охватившее её волнение. Девушка догадалась, что перед ней представительница Первых, возможно даже её дальняя родственница.

– «Так вот о ком твердил Гастингс», – лихорадочно размышляла она, приводя себя в порядок.

Наскоро умывшись, она вновь постаралась натянуть приготовленный наряд, но промучившись несколько минут, окончательно отказалась от этой идеи. Глубоко вздохнув, чтобы набраться смелости, она вернулась в комнату в том же халате.

Незнакомка грациозно сидела в кресле возле чайного столика. Она пригласила Алю занять место напротив, и девушка не стала возражать, тем более, что на столике увидела расставленные чашки и тарелку с эклерами, которые она с детства любила. Усевшись и спрятав под накидку кресла босые ноги, Алька огляделась. В солнечном утреннем свете обивка на креслах и балдахин уже не выглядели бордовыми, а были сиреневого оттенка, как и рисунок на стенах, обитых тонким шёлком.

– Прежде чем начать разговор, я бы хотела угостить тебя чашечкой кофе и моими любимыми пирожными, – произнесла незнакомка бархатным голосом, – Или ты предпочитаешь чай?

– Кофе вполне подойдёт утром, – смущённо пролепетала Аля.

Женщина наполнила чашки из высокого кофейника и протянула одну, источающую сладковато-шоколадный аромат, а вторую взяла себе. Она пила кофе медленными глоточками, слегка прикрывая глаза и наслаждаясь ароматом напитка.

Аля поднесла чашку к губам и отхлебнула содержимое. Да, напиток и вправду был чудесным: в меру горячим и приятным на вкус. Девушка протянула руку и взяла с тарелки продолговатый эклер с воздушным белым кремом. Её желудок заурчал, словно довольный котёнок. Аля и сама не заметила, как съела четыре штуки, и только протянув руку к тарелке в пятый раз, увидела, что та почти пуста. Смущённо подняв глаза на хозяйку, девушка покраснела, встретив её улыбку и прищуренный взгляд.

– У тебя хороший аппетит, и крепкие нервы, если учесть, через что тебе пришлось пройти, девочка моя, – мягко произнесла незнакомка.

Заметив, что хозяйка пристально на неё смотрит, Аля вдруг осознала, что до сих пор не знает её имени. Она залпом допила остывший кофе и выпрямилась в кресле, стараясь придать себе приличный вид и готовясь к серьёзному разговору.