– Да, я просто обожаю сидеть часами за книгами и изучать новые заклинания, – Александр упер руки в бока и повернул голову в сторону, выпячивая нижнюю губу, но вдруг выпрямился и повернулся ко мне. – Но зато, смотри! – Алекс вытянул ладони ко мне, и над ними появилось огненное кольцо, а его глаза загорелись оранжевым светом, магией огня. – Научился совсем недавно, незадолго до твоего возвращения. – Алекс широко улыбнулся, показывая белые зубы. – Это что-то типа цепей для тех, кто магией не владеет.

– Класс! Ты молодец, Ал! – Я несколько раз невысоко прыгнула и похлопала в ладони, а когда огненное кольцо в руках Алекса исчезло, я запрыгнула ему на спину, обвив его живот ногами. Схватилась за его плечи только одной правой рукой, левую я старалась не беспокоить лишний раз.

– Ты ни капли не изменилась, мартышка. – За те годы, что мы знакомы, я привыкла к моему прозвищу, что он мне дал когда-то давно, когда мы впервые встретились. Я тогда лазала по деревьям.

– Ты в характере тоже не поменялся, бугай – тебе скоро двадцать, а ты до сих пор ведешь себя как раньше. А вот внешне… волосы отрастил? До моего отъезда они были чуть выше плеч, а сейчас… – я двумя пальцами взяла локон его волос, что теперь доходили почти до пояса.

– Да, я захотел сменить имидж…

– Поэтому не подстригался все то время, что меня не было в Каралане.

– Я перестал стричься еще до твоего отъезда, так что не надо мне тут. – Алекс поднял указательный палец вверх и горделиво задрал подбородок. – Ладно, слезай, я устал.

– Я настолько тяжелая?

– Нет, ты легкая, как пушинка. Настолько легкая, что я тебя почти не чувствую. Просто мне лень тебя таскать.

– Почему я не удивлена… – Я посмотрела на пол и поняла, что сама не слезу. Алекс и раньше был немаленьким, но сейчас… Когда генерал Форс подошел ближе ко мне в шатре, я думала, что выше него людей во дворце не будет, но, как оказалось, и Алекс за эти четыре года стал выше, и, возможно, он был даже выше генерала. – Можешь нагнуться, просто ты великан, а я просто гном по сравнению с тобой.

– Залезла, а слезть не можешь. Вот что это такое? Где здесь логика? С деревьев же как-то слезала, а тут не можешь. – Алекс присел на корточки и не поднимался, пока я не отпустила его плечи, когда это произошло, я снова обняла его. Его руки оказались на моей талии и лопатках, чуть покачали меня из стороны в сторону.

Я отстранилась от него и легла на кровать, и Алекс положил голову мне на колени, как он делал до моего отъезда из королевства. Я поглаживала его по волосам, пока он расслабленно лежал с закрытыми глазами.

Опять он спит. Сколько бы я с ним не просидела, он все равно заснет рядом со мной. Сейчас даже не поговорили…

Спустя время мне стало скучно просто сидеть в таком положении и смотреть на уже спящего Алекса, поэтому я начала заплетать его волосы в косу. Алекс позволял мне делать что-то с его волосами только в одном случае – когда он спал и ничего не видел.

Рядом с кроватью, на деревянной тумбочке, стояла ваза с искусственными цветами, что я сделала достаточно давно. Цветы получились настолько реалистичными, что папа приказал служанкам регулярно прыскать на них духи с разными цветочными запахами, что заполняли всю комнату. Я достала эти цветы из вазы и положила их рядом с собой.

Я пальцами расчесала волосы Алекса и разделила их на три пряди, начала плести косу. Во время плетения я вплетала в волосы цветы, при этом старалась не разбудить вечно спящего Алекса. Когда коса была почти готова, в дверь кто-то постучался, я резко вздрогнула, и Алекс нахмурился, просыпаясь.