Так, у сталинградских краеведов А. Ильиной и П. Шишкина в их книге «Материалы к археологической карте Сталинградского, Хоперского и некоторой части Астраханского округов Нижне-Волжского края» (Сталинград: Сталинградское областное общество краеведения, 1929) упоминания о разбойниках и разбойничьих местах в Кумылженском и Алексеевском районах мы находим, по крайней мере, трижды.

Первое. «Хоперский округ № 3. Ст-ца Аржановская, Алексеевский р-н.

В 3,5–4 км от ст-цы, близ дороги в ст-цу Зотовскую в урочище Затон, на берегу старого Хопра имеется городок, носящий название Зуевская крепость (от разбойника Зуева. – В. А.). Городок, имеющий форму неправильного четырехугольника, ограничен с восточной стороны берегом старого Хопра, с севера – балочкой и с двух остальных сторон – валом и рвом. Вся поверхность изрыта кладоискателями. При этом последними были находимы, по сведениям Н. Я. Леонова, кусочки золотоордынских глазурованных плиток и осколки расписной посуды. При посещении городка краеведческой экспедиции 1927 года никаких бытовых остатков на его поверхности обнаружить не удалось. По сведениям местного гражданина М. С. Швецова, при размывании городка полой водой из берега выпадают большие камни».

Более подробное описание этого разбойничьего притона я приведу в соответствующем месте моего повествования.

Второе. «№ 64. Хутор Шилов, Кум. р-н (скорее всего, здесь описка или опечатка: на картах района есть х. Шилин, находится недалеко от х. Остроухов и бывшего х. Дундуков. – В. А.).

Близ хутора, на р. Хопре на высокой горе имеются завалившиеся избушки. По преданию, это остатки разбойничьего стана».

Третий разбойничий стан находился на знаменитом в Захоперье Лохматом кургане. Рассказу об этом посвящена моя следующая глава.

Кто из окрестных захоперских хуторов не знает в срединном течении Едовли ее правобережный приток, Глуховскую балку, а в ней бывший х. Глухов, который в прошлом входил в Федосеевский юрт, а ныне находится на территории Кумылженского района? Кто из окрестных жителей не знает огромный бугор, возвышающийся юго-восточнее этого хутора? Местные жители издавна называют его Лохматый курган (или бугор), но в прошлом он звался Городище. Упоминание о нем есть в Донских епархиальных ведомостях за 1894 г. (Новочеркасск. С. 704–706). Упоминается Лохматый курган и в книге «Материалы…» А. Ильиной и П. Шишкина: «Близ хутора Глухова расположено Городище, на поверхности которого имеются бытовые предметы».

После литературного знакомства сведения о Лохматом кургане всерьез заинтересовали меня, и я стал собирать о нем любую информацию. Первым делом я побывал на нем. В результате личного осмотра пришел к выводу, что бугор хотя и зовется курганом, никакого отношения к искусственно возведенной насыпи не имеет. Своим происхождением он обязан или деятельности древнего ледника (что маловероятно), или, что скорее всего, это степной «останец», образовавшийся в результате многовековой эрозионной деятельности окружающих балок. Кстати, высота этого «останца»-бугра по военным картам – 187 м. Расположенный в низине Лохматый курган тем не менее среди окружающих водоразделов (правда, не со всех сторон) выделяется своей величиной (поэтому народ и зовет его курганом), издали похож на мохнатую шапку. Вся площадь бугра 150 на 200 м, начиная от вершины и по склонам (за исключением наиболее крутого восточного), поросла довольно густым дубняком, на почве можно встретить оплывшие ямы и россыпь мелкого камня-песчаника удивительно красивого цвета. После осмотра я пришел к выводу, что если название Городище по всей вероятности связано с первыми насельниками х. Глухова, то название Лохматый указывает на большую облесенность бугра в прошлом.