– А ты знаешь дорогу в этот храм? – тихо и напряжённо спросил он.
– У меня есть карта гномовых пещер… Ваше Величество! – опять криво ухмыльнулся Димиро, – но я порошу за эту карту много денег… очень много!
– Я согласен! – взволованно выкрикнул Дрегерк, даже не спросив, сколько именно запросит колдун за свою услугу.
Он тотчас же вызвал королевского казначея и громко распорядился:
– Принеси сюда сундук с золотыми монетами для… для уважаемого Димиро!
– Но, Ваше Величество, у нас нет столько… – попытался возразить казначей.
– Найди! – гневно прервал его король, и казначей ушёл, ломая голову над тем, где ему взять сундук золотых монет.
А Дрегерк перевёл взгляд на горбатого карлика и нетерпеливо потребовал:
– А теперь давай свою карту!
Карлик даже не шевельнулся – он ждал плату, а король был очень доволен, что так легко и просто удалось решить очень важный и весьма щекотливый вопрос. У него даже на душе легче стало! Молодчина нянька, не подвела, отлично придумала!
Но горбатый карлик не обманул! Как только королю принесли требуемое золото – всё, что удалось наскрести из остатков казны и карманов налогоплательщиков, колдун мельком глянул в наполненный сундучок и, вытащив из-под полы своей тёмной накидки свёрнутую трубкой карту, расстелил её на полу.
Карта была сделана на очень старом, местами растрескавшемся, пергаменте, но зато она была очень подробной и точной! И самое главное – почти в самом центре красным крестиком был помечен подземный храм гномов!
– Вот! – ткнул колдун в этот крестик корявым пальцем, – здесь их храм! Но помни, король, что гномы очень осторожны, а за свою святыню будут сражаться насмерть!
– Ничего! Справлюсь! – безжалостно ответил Дрегерк, – а теперь забирай свои монеты, и можешь возвращаться домой!
Карлик молча взял свой сундучок, крепко прижал его к груди и неторопливо покинул замок, сильно прихрамывая на одну ногу.
– До чего отвратительный тип, – ворчливо пробормотал писарь, когда горбун скрылся за замковыми воротами.
– Да не противнее тебя, – насмешливо возразил Дрегерк, – и к тому же знает, как мне разбогатеть!
Все присутствующие сразу благоразумно замолчали и уставились в пол, чтобы не навлечь на себя гнев короля. Уж слишком нервным и неуравновешенный стал он в последнее время! А Дрегерк встал с трона и громогласно объявил:
– Приказываю всем рыцарям со всеми своими подданными, а также всем охотникам под предводительством королевского егеря, срочно трубить сбор! Не позже завтрашнего дня мы выступаем в поход на гномов!
Свита короля была очень удивлена такой новостью, но задавать вопросы и перечить ему никто не решился.
Остаток дня прошёл в активных сборах. А на рассвете затрубила труба и армия Дрегерка выступила в поход.
Конечно же, столь массовое вторжение в лес королевской армии не могло остаться незамеченным, и вскоре уже весь лес знал о том, что мирным работящим гномам объявлена нешуточная война. Все только об этом и говорили! Эту же новость гоблинша Гобби принесла в красивый домик над озером:
– Что теперь будет с нашим лесом, Ингунн? – волновалась гоблинша, – Дрегерк ни с чем не считается, он скоро всё здесь перевернёт! И как, скажи мне, маленькие гномы, которые никогда ни с кем не воевали, смогут противостоять такому свирепому натиску? А нам куда деваться, когда королевское войско окончательно погубит наш лес?
– Да, плохи наши дела, – согласилась Ингунн, очень встревоженная такой новостью.