– Тише, тише! – Артефактор замахал руками и широко улыбнулся. – Я всё расскажу, только давайте пройдём в другое место. Например, в столовую. Вы ведь хотите есть?

Желудок, до этого момента смирно молчавший, радостно согласился, что да, не мешало бы и подкрепиться. Власта только крепче сжала зубы, надеясь, что лицо не покраснеет, а то совсем стыдно будет. А ещё подумалось, что она совсем неправильно реагирует на всё происходящее.

– Да, поесть тоже не мешало бы, – ответила она, волевым усилием заставив себя успокоиться.

– Тогда прошу за мной! – Лест Марк учтиво поклонился, озорно сверкнув глазами, и магиня поняла, почему женщины так быстро проникались к нему симпатией. Невероятно обаятельный человек, перед которым действительно тяжело устоять.

Она и сама на несколько мгновений залюбовалась им. Вообще, женщине никогда не нравились длинные волосы у мужчин. Но тут Власта была вынуждена признать, что конкретно этому представителю противоположного пола, такая причёска очень даже шла. Магиня неожиданно нашла невероятно притягательным то, как пепельные пряди, выбившиеся из небрежно перевязанного шнурком хвостика, обрамляли его лицо. И если бы не ожидание в глазах артефактора, она ещё долго любовалась бы его лицом. Пришлось брать себя в руки и следовать в указанном направлении.

– Где мы находимся? – спросила Власта, чтобы хоть как-то разбавить тишину, пока они шли мимо палаток.

– Там, куда вы всех и направили. Это то каменистое плато перед великой пустыней. Лест Тарьен успел вызвать подмогу, поэтому нам только и оставалось дождаться её прибытия. Как оказалось, эти твари не способны быстро передвигаться, снимаясь с насиженного места, поэтому мы отошли на приличное расстояние, чтобы они нас точно не достали. За это время я вычислил нахождение всех четверых…

– Четверых? – Магиня резко затормозила, заставив и мужчину остановиться.

– Один из них был в зачаточном состоянии, – пояснил лест Марк. – Щупальца белёсые, тоненькие и еле шевелятся. Такими точно не повоюешь и еду себе не добудешь. Видимо, прибыл к заставе самым последним, поэтому и не принимал участия в нападении. Его, кстати, наши учёные забрали с собой. Пусть изучают.

– Значит, где-то рядом есть открытый прорыв, – предположила Власта, продолжив путь.

– Да, совсем недалеко от заставы, в лесу. Мы уже запечатали его, Актиний уничтожили…

– Простите, кого?

– Ну, нам же надо было как-то их назвать, – отчего-то смутился артефактор. – А больше всего они мне напомнили именно этих морских обитателей.

– Власта, ты уже очнулась?

Поглощённая беседой с артефактором, женщина не заметила, как на неё налетела Ната, сжав в крепких объятиях.

– Да, я… – начала Власта, но увидела, что напарница облачена в боевую экипировку. – Что-то случилось?

– Мы идём прочесывать местность в поисках тех, кто мог пробраться через прорыв. А ты пока отдыхай, наш целитель приказал не трогать тебя минимум два дня, иначе грозился страшными карами.

Бросив полный любопытства и неприкрытого женского интереса взгляд на артефактора, Ната хмыкнула, с одобрением посмотрела на напарницу и, прежде чем сбежать, подняла большой палец в верх. А Власта с уже привычным смирением приняла беспардонность огненной магини.

– Простите, она иногда слишком… огненная, – попыталась оправдаться женщина, с тоской подумав о том, что этот день не задался с самого начала.

– Ничего страшного, я привык, – заверил лест Марк и продолжил как ни в чём не бывало: – На данный момент на заставе небезопасно, пока мы не убедимся в обратном. Отряд, отсутствовавший во время нападения, вернулся к вечеру и был перехвачен некромантами, прибывшими на зачистку. Сейчас маги или отдыхают, или так же, как и ваша подруга, направлены на патрулирование местности.