Власта не церемонилась и не сдерживала себя, зная, что из людей никто не пострадает. Всё же лезвия были не настолько остры, чтобы суметь пробраться за крепкие стены.

– Ты ещё долго? – донёсся приглушённый голос командира.

– Вовремя, – пробормотала Власта и громче добавила: – Выходи!

Откуда взялся тот жгут, она так и не поняла. Просто краем глаза заметила что-то тонкое и чёрное, и даже попыталась уклониться, но недостаточно быстро. Плечо обожгло болью от пробитой плоти, а следом разлилось онемение. Власта столько раз за эти пять лет обдумывала произошедшее, представляла порядок действий, проигрывала разнообразные ситуации, что у неё даже на мгновение не возникло ступора. Кинжал, который ранее женщина даже не планировала использовать, моментально оказался в ладони, перерубая жгут. Коготь, впившийся в плечо, был вырван и отброшен в сторону. Убедившись, что он не задел сосуды, Власта полоснула тонким лезвием по ране, вызывая обильное кровотечение.

– Ещё… Нужно ещё чуть-чуть, – сипло пробормотала магиня, хмурясь от вида вытекающей из раны крови.

– Хватит! – приказал подоспевший Берий, перехватывая руку с занесённым кинжалом. – Не дёргайся, сейчас помогу.

Мгновенно поняв, чего именно добивалась его подчинённая, он начал нажимать на область вокруг раны, ускоряя её очистку от яда. Власта послушно ждала, старательно подавляя начавшую накрывать панику. Рука совсем не болела, да и вообще будто не существовала. Если бы магиня не видела её, то могла бы решить, что лишилась части тела.

«Нет, нет, я не могу… – Мысли в голове метались, не давая возможности успокоиться. – Нужно вывести людей, спасти от…»

Неожиданно стало трудно дышать, а в ушах появился противный звон, будто ещё немного – и Власта потеряет сознание, как те изнеженные аристократки, которых довелось повидать в столице империи. И эта слабость окончательно выбила женщину из колеи, наполнив глаза колкими слезами. Мочку левого уха защипало и в голове раздалось громкое: «Хватит!». Дорогой голос, который Власта не слышала в реальной жизни вот уже пять лет, моментально привёл её в себя, окутывая коконом спокойствия и уверенности.

– Перевяжи, – просипела магиня, когда поняла, что хоть онемение в руке и не прошло, зато всё остальное тело нормально функционирует. – Нужно двигаться дальше, времени совсем нет.

– Как ты? – тревожно поинтересовался Берий и, вытянув из-за пояса брюк полу заправленной рубашки, оторвал от неё кусок.

– Даже с одной рукой я отличный боец, – заверила женщина и, словно в подтверждение своих слов, пустила в узкий клинок толику магии, чтобы тут же метнуть его в один из непострадавших отростков, намертво пришпиливая того к стене. – Ш-ш-штоб тебя! – Власта зажмурилась от боли, вгрызшейся в ладонь до кости.

– А нечего использовать чужой артефакт, – заявил командир и отвесил ей лёгкий подзатыльник. – И зачем мне теперь безрукий боец.

– Зато зубы на месте, – недовольно проворчала она, активно тряся пострадавшей конечностью. – Будь другом, верни кинжал.

– Это ж надо, каждая пигалица норовит покомандовать, – ворчливо пожаловался неизвестно кому маг, направляясь туда, куда его послали. – А ведь я говорил…

– А-а-а-а! – перебил его громкий визг, донёсшийся откуда-то из-за спины Власты.

– Ускоряемся, – скомандовал Берий и, вытащив кинжал, побежал в сторону дома коменданта крепости, безошибочно определив направление.

– Вот точно это голос Эрьяны – Власта старалась не отставать от командира, хотя глаза то и дело заволакивало туманом из-за большой потери крови. – Я ж ей сказала не высовываться!

Взрыв со стороны хозяйственных построек прозвучал неожиданно сильно, отчего земля попыталась уйти из-под ног спешащих магов. Даже не став оборачиваться, Берий пробормотал «головы поотрываю идиотам». Он даже на мгновение не усомнился, что взрыв произошёл из-за слишком разошедшихся магов, отбивающихся от невидимого врага, а не из-за того, что кто-то предпочёл взорвать и себя, и ту неведомую тварь. А Власта в который раз удивилась безграничной вере этого мужчины в своих подчинённых. Но вскоре магине стало не до рассуждений. Дом начальника заставы оказался в живом коконе из огромного количества жгутов. Они оплели всё здание, проникая через разбитые окна в поисках добычи. А более удачливые утаскивали парализованных людей в сторону окопавшейся где-то под землёй твари.