– Ты у нас, Элька, как монашка праведная, не пьёшь не куришь и не нюхаешь дурь, прямо мать Тереза, – подшучивали её друзья.

– У меня своей дури в голове хватает с лихвой, зачем ещё деньги на это тратить, – смеясь, отвечала им Эльза.

Лиза, так уже звали Эльзу в училище, за три года освоила азы преподавания и с помощь подруги Соньки защитила диплом учителя начальной школы, сменив свою фамилию на Щукину под видом замужества.

Теперь уже Елизавета Захаровна Щукина так рьяно взялась за дисциплину своих третьеклассников, за любую провинность драла их за уши, дёргала за волосы, била указкой, орала, что дети при её появлении в классе мгновенно замолкали и даже старались не шевелиться, а в школе среди учеников и учителей за ней прочно закрепилась кличка «хромая Эльза».

– Наверное Сонька, сучка, проболталась всем о моём старом имени, – думала она на свою подругу, которая учила детей в пятом классе этой же школы.

На следующий год руководство школы из-за чрезмерной агрессивности Елизаветы Захаровны по отношению к ученикам назначило её преподавать уроки литературы и истории в неблагополучных старших классах. Здесь Елизавета Захаровна применила другую тактику, стала вызывающе демонстрировать свои прелести и выпуклости сексуально озабоченным недорослям с гипервозбудимостью, а над слабыми и беззащитными изощрённо издевалась под смех сильной части класса.

С некоторыми физически здоровыми, рослыми учениками, отстающими по её предметам, Елизавета Захаровна стала проводить дополнительные вечерние занятия (прибавка к жалованью как-никак), где она знакомила потных и слюнявых балбесов с первым сексуальным опытом.

Вскоре среди учеников старших классов за ней закрепилась кличка Эльза – длинная сиська. Эту кличку ей дал здоровенный не по возрасту детина, учащийся в десятом классе, с которым у неё был случайный половой контакт на новый год. Так этот даун возомнил себе чёрт знает что и стал приставать к ней прямо в школе, щипая за задницу и нагло хватая за сиськи. Пришлось его ударить коленом между ног, и он наконец отстал, но стал распространять в школе всякие гадости про неё, последовали неприятные разборки с директором школы, и дебила отчислили за неуспеваемость – после маленькой радости, доставленной Эльзой старому директору в виде предварительных ласк…

Елизавета Захаровна наконец вернулась под непрекращающимся ледяным дождём к автобусной остановке. Но там уже никого не было, милые с виду старушки исчезли в липкой темноте вместе с газовой плиткой, захватив с собой и её кастрюльку с макаронами по-флотски. И только в тусклом свете мигающей неоновой лампы трепетала на ветру лежащая на лавке под навесом развёрнутая газета, с портретом очередного президента в генеральском мундире и с толстыми губами.

– Вот старые курвы! Стащили всё-таки мой ужин, – закричала она на трепещущий от холода генеральский портрет, – что ж мне теперь, мороженую селёдку жрать? И, не дождавшись ответа от дрожащего генерала, Елизавета Захаровна решила пойти ночевать в отцовскую башмачную лавочку, стоящую здесь же рядом, за остановкой.

Отец её год назад помер, и по наследству ей досталась от него эта лавка, которую она безуспешно пыталась продать за хорошую цену, но достойного покупателя пока не нашла.

Елизавета Захаровна, изрядно повозившись с ключом, открыла заржавевший замок в маленькой двери башмачной мастерской отца, со скрипом распахнула её и, согнувшись, зашла внутрь. В лавке было ещё холоднее, чем на улице, и она, дрожа всем телом от нестерпимого холода, стала искать на полочках спички. Электричество уже давно отрезали за неуплату, и она с тех пор редко заходила сюда. Наконец она трясущейся рукой нащупала на полочке спички и с трудом закоченевшими непослушными пальцами зажгла газовый обогреватель, стоящий на полу. При слабеньком свете газового пламени Елизавета Захаровна осмотрела отцовскую мастерскую, где он провёл всю свою трудовую жизнь. На заляпанном клеем сапожном столе лежал чей-то скрюченный недоделанный ботинок, на стене висели четверо заржавевших маятниковых часов с кукушкой с распахнутыми дверцами, у трёх часов за дверцами зияла чёрная пустота, а из четвёртой торчала маленькая кукушка с раскрытым клювом. Елизавета Захаровна усмехнулась, глядя на неё, и спросила: