– «Неужели это и в правду прекрасный принц!» – Подумала она, но решила не оборачиваться и слегка прибавила ходу.

Позади бегущий человек не собирался отставать и поравнялся корпусом своего тела с Настей. В тот момент Настя всё же обернулась.

– Эрик. – Удивлённо проговорила девушка.

– Доброе утро Настя! – Поприветствовал её Эрик. – Не ожидал вас встретить.

– Можно на «т»? – Настя кокетливо улыбнулась, после чего перешла на шаг. Эрик одобряюще качнул головой. – Я тоже не ожидала тебя встретить. Как нога, уже не болит?

– Слава Богу, всё прошло. – Играя глазами, ответил Эрик, а потом съязвил. – Надеюсь, сегодня ты меня не покалечишь?

– Постараюсь. Не так-то просто сдерживать себя с моими-то привычками. – Пошутила Настя.

– Спасибо, успокоила. – Подхватил шутку Эрик.

Улыбка у Насти так и порхала по губам. Отчего девушка казалась ещё привлекательнее.

– Судя по тому, как ты быстро поправляешься, тебе опасаться нечего. – Продолжила шутить Настя.

– Всё-таки мне бы хотелось дожить до нашей свадьбы без травм.

Эрик перешёл с прогулочного шага на бег.

– Эй, постой.… До нашей свадьбы! – Поняла смысл шутки Настя и бросилась его догонять.

***

Марину разместили в платной палате первой городской клинической больницы. Опасность её здоровью миновала, благодаря профессиональным и слаженным действиям молодого фельдшера скорой помощи, а также медицинскому персоналу токсикологического отделения, которые установили точный диагноз и провели своевременные реабилитационные мероприятия. Рита провела рядом с ней в больнице всю ночь.

С утра Марину навестил мужчина. Марина знала его как адвоката. В этот раз он не стал вести долгую беседу, лишь спросил, как самочувствие. Услышав положительный ответ, адвокат оставил на столе пакет с апельсинами и, пожелав скорого выздоровления, покинул палату. В коридоре его окликнула Рита.

– Игорь Леонидович! – Игорь повернулся и, заметив Риту, тут же остановился. – Игорь Леонидович простите, я не уследила.

– Ты не виновата Рита. – Успокоил девушку Игорь. – Да ты и не знала того, что Марина принимает фенобарбитал, как снотворное.

– Так вы уже знаете, чем она отравилась?

– Да, я беседовал с врачом.

Игорь обнял Риту за плечи, а потом на ухо тихо прошептал.

– Оберегай тщательнее её Рита. Этот следователь, единственная, кто может доказать вину нашего общего неприятеля и спасти твоего брата.

Рита одобрительно кивнула головой.

Наступила осень 2009 года. Опадала листва на деревьях. Вокруг все мрачно и пасмурно. В Новосибирске стоят не просыхающие лужи, после долгих проливных дождей. Но даже среди всего этого кризиса погоды, жизнь в большом городе продолжала кипеть и бурлить, набирая все больше новых оборотов.

По улице не спеша шла девушка двадцати шести лет и о чем-то серьезно думала.

– Воронина Марина, постойте – девушка повернулась на голос.

– Вика? – Удивилась Марина – не ожидала тебя встретить.

– Я тоже думала ты или нет, вот, казалось, что недавно весь этот кошмар закончился, а прошло уже шесть лет. А что мы собственно под дождем стоим, пошли куда-нибудь в кафе зайдем, посидим, поговорим.

– Пошли!

Девушки зашли в первое встречное кафе, и заняли столик у окна.

– Ну, рассказывай, как ты Марина, как успехи на службе?

– Да ничего хорошего, после всего, что было…. Меня с Майором Браткиным из ГРУ судили. Дали по пять лет реального срока, с отбыванием наказания в колонии строгого режима. В тот же день меня уволили со службы. Теперь работаю администратором в ночном клубе.

– О господи. Извини Марина. – Виктория смотрела на Марину виноватыми глазами. – Мы даже предположить не могли, что так всё обернется.