– Тогда конечно, идите Николай.

– Спасибо! Машину я припарковал на парковке у пятого дома.

Водитель передал Анастасии ключи и документы на автомобиль. Двигаясь по улице Фрунзе, Настя отвлеклась на сообщение, поступившее ей на телефон, и в зоне пешеходного перехода совершила наезд на мужчину.

– Простите! – Настя направила тревожный взгляд на пострадавшего. – Я перед вами так виновата.

Пострадавшим оказался 25-летний гражданин. В результате ДТП он получил лёгкий ушиб пальца стопы.

– Как вас зовут? – Спросил пострадавший.

– Анастасия.

– Эрик. – Назвал своё имя пострадавший.

– Эрик могу я сейчас для вас что-то сделать? Чем-либо вам помочь?

– Можете. – Ответил Эрик. – Пообещайте быть внимательнее за рулём. А за меня не беспокойтесь я в порядке.

Эрик улыбнулся и, прихрамывая на одну ногу, направился в сторону центра. Настя же, смотря ему, вслед перекрестилась, после чего вернулась в автомобиль.

Марина стояла у третьего подъезда, пятиэтажного панельного дома по улице Достоевского, держа в одной руке тлеющею сигарету в другой синее пальто. Губы как в бреду шептали – «я свободна», однако мыслями Марина пребывала шестью годами ранее. В тот год она только пришла работать в следственный комитет, и старый коллектив встретил молодого следователя тепло и дружелюбно. Впереди её ждали долгих полгода скучной практики и испытательного срока. Однако через два месяца Марину вызвал к себе начальник следственного комитета и вручил дело, которое стало роковым в её карьере. События стремительно ухудшились уже через месяц расследования. Из дела пропало несколько важных улик, да и сами свидетели без конца меняли показания. Марине неоднократно хотелось падать заявление на увольнение и сбежать далеко ото всего этого. Уголовное дело в пять томов и лица участников. Она помнила почти каждого. Но больше всего в уголовном деле, которому она дала название «Черный скорпион», запомнились ей и поразили своей храбростью, выпускники негосударственной школы «София».

Уголёк сигареты обжигал пальцы. Марина не сразу сумела это почувствовать. Её органы чувств отказывались работать совместно с памятью. Она выкинула бычок в урну и присела на скамью у подъезда, положив пальто на колени. Четыре года и семь месяцев Марина провела в колонии строгого режима. Сколько ей пришлось вытерпеть за это время, известно одному Богу. Но ей, по каким-то причинам, вспомнился последний случай перед выходом из колонии. Произошло это около месяца назад.

***

Каменная стена тюремной камеры, вдоль которой располагалась двухъярусная кровать, отвечала холодом на прикосновения. Марина лежала на втором ярусе кровати, анализируя в очередной раз причины, по которым она оказалась в тюрьме. Только получить ответы, на собственные вопросы, как и прежде не удавалось. Помимо этого, Марина поняла, что потеряла всех друзей и стала одинокой и холодной, как стена у кровати.

– К стене. – Донеслось распоряжение конвоира за дверью.

Дверь отворилась. В камеру вошла высокая девушка, худого телосложения, с бледным оттенком кожи, характерного для человека, употребляющего наркотические вещества. Когда дверь камеры закрыли, новенькая, взглядом нашла Марину и лукаво улыбнулась ей. Сокамерники позже сказали, что новенькую зовут Рита и будто бы она убила своего друга в состоянии наркотического опьянения.

Утром Марину посетил опрятной внешности мужчина. Он представился адвокатом. Беседа между ними продлилась более часа. Но этот разговор с адвокатом, как вспоминает сейчас Марина, спас ей жизнь.

Всё произошло тем же днем, когда Марина с Ритой остались в камере одни. В тот момент, когда Марина заваривала себе чай, Рита подошла к ней со спины, вынула заточку из кармана и провела боковой удар. Марина уклонилась от удара и вылила содержимое кружки, Рите в лицо. Горячий чай сильно обжог кожу лица. Издавая стоны от боли, Рита заметалась по камере, держась обеими руками за ожог. Марина не стала дожидаться пока Рита придёт в себя и навредит ей. Ударом ноги в грудь, Марина повалила соперницу на пол и громко постучала в дверь камеры, чтобы привлечь к себе внимание охраны.