– Я видел, как он проткнул Бранта мечом, – кивал головой трясущийся Нок. Кто-то из разбойников дал ему заячью ножку, и он с жадностью вгрызся в нее. – Я знаю, кто этот скелет.

– И кто же? – посмотрел на него атаман.

– Это король-скелет из старой сказки.

– Сказки! – разбойник у стены рассмеялся.

– Он имеет несметные сокровища, спрятанные в гробнице, – Нок встал и обвел всех взглядом. – Его гробницу много лет назад засыпало землей, и он остался там. И я думаю, он откопался и теперь бродит по лесу, убивая тех, кто приближается к его сокровищам.

– Что за чушь! – захохотал другой разбойник.

– Кто тебе это сказал? – нахмурился Атаман.

– Девочка! – Нок поднял кроличью ножку.

– Похоже, у него поехала крыша, – атаман взглянул на Нока, который, воспользовавшись паузой, грыз мясо. – Слушать, что говорят маленькие девочки…

– Она говорила, что видела ангела! – вспомнил Нок.

– Ангел! – почесал затылок атаман. – Что-то знакомое.

– Разве это не мужик с крыльями, – сказал кто-то.

– Точно! – выкрикнул бандит у остатков стены.

– Значит, я видел ангела! – Брант поднял руки и сжал кулаки.

– Ладно! – выдохнул Атаман. – Завтра нам все равно нечем заняться. Посему сходим к тому месту, где ты видел короля-скелета, и поищем его гробницу.

Элин в облике скелета сидел в роскошном кресле и смотрел на этот диалог через магический экран.

– Выключись! – произнес скелет. Экран на всю стену погас, и вместо него появился белый мрамор. В кабинете Элина воцарилась тишина. Перед новым королем Гриона простирался огромный стол, за ним стоял столик с диванами, по бокам комнаты шли книжные шкафы со стеклянными дверцами, где лежали дорогие книги, крутые артефакты, редкие зелья, сияющие самоцветы и просто ценные ресурсы.

Хозяин посмотрел на Лику и Джина.

– Как вы думаете, когда они придут на место преступления?

– Завтра вечером, – улыбнулся Джин. – Может чуть раньше.

– К месту, где я напал на троих разбойников нужно направить суккуба. Пусть она их усыпит. Затем путь их свяжут гномы и отправят на каторгу. И еще, будьте добры, позовите гнома Дарина-созидателя. Я хочу, чтобы он, используя «Великий Молот Созидания», восстановил Таприл.

– Будет исполнено! – Джин поклонился и пошел к двери.

– Будет исполнено! – Лика кивнула и вышла в коридор.

Когда оба существа вышли за дверь, Элин погрузился в раздумья. Он подумал о том, что нужно сделать завтра. В голову лезли грандиозные планы. Скоро, очень скоро он будет обладать собственной империей. Он сжал кулаки: эти мысли его пленяли. На тумбочке вдалеке тикали часы, отмеряя уходящее время. Оно бежало вперед, унося с собой прошлое. Минута за минутой, час за часом – уходя в будущее.

Анжелика проснулась, голова раскалывалась. Девушка вдохнула спертый воздух – пахло старым деревенским домом. Открыв глаза, она приподнялась на кровати со слежавшимся матрацем из соломы. По истоптанному полу бегали серые мыши. Увидев ступившие на пол босые ноги девушки, они разбежались в разные стороны.

Трактир… – пришло медленное осознание.

Одевшись, Анжелика спустилась вниз. Там в продолговатом зале, наполненном старыми столами и скамьями, она встретила усатого толстяка в грязном фартуке из кожи – трактирщика. Позавчера он любезно разрешил ей переночевать в сарае.

Она посмотрела на владельца. Его низкий лоб и лысина уже успели покрыться потом.

– Как я здесь оказалась?

– Вчера вас принес какой-то юнец, – зашевелил усами трактирщик. – Он заплатил за еду и комнату на неделю вперед.

– Вот как? Я ужасно голодна.

Входная дверь открылась, и в трактирный зал вошли два человека: один из них лакей в золотистой ливрее, другая – знатная дама в черной мантии и капюшоне. Слуга поманил трактирщика пальцем, и они втроем скрылись в задней комнате.