Ален вдруг подмигнул, и ее кукольные глаза часто заморгали.

— И давно вы знакомы? — поинтересовался Чед, ревностно отмечая это переглядывание.

Не обращая на человека Чеда внимания, драгнил возобновил попытку обольстить Тишу:

— Слушай, ты нервничаешь. Тебе нужно поесть. Давай пойдем в ближайший Бодегас? Там и поговорим, — оперся подбородком о подставленную ладонь и умиленно взглянул.

— Нет. Зачем ей салатный бар? Она любит жирную и острую пищу, вроде азиатской-тайской. Да побольше! Так что давай, детка, пойдем со мной в Ям-Ям на девятое Авеню, где квартал Адской кухни у Рамзи, — убийственно глядя на девушку и деловито засунув руки в карманы джинс, невозмутимо парировал он Алену.

Драгнил хищно обернулся на него. «Что. Что между ними произошло за столь короткое время? Почему этому сопляку известны ее предпочтения?»

Если так пожелала сама Тиша, то мне даже возразить нечего.

— Крм-крм, — Тиша едва не поперхнулась от откровенного признания Чеда.

Обычно она не любила многолюдные места, но в этот раз особо не возражала. — Конечно. Давай пойдем туда. Давно меня не было на Адской кухне.

Она вытворила обоих наружу, чтобы закрыть кафе. После, все трое {дружно} отправились в западный Мидтаун, что в пятиста метрах от Таймс-сквер.

2.

— Люблю девушек, которые едят все, да еще с таким аппетитом, — умиленно заметил драгнил Ален.

Переглянувшись с ним человек Чед согласно кивнул и растянул краешек рта в ухмылке.

Блаженно зажмурившись, сейчас Тиша с удовольствием уплетала хрустящие и сочные куриные ножки, обмакивая их в остром соусе табаско.

Замечая, что на нее пялятся и чего-то там еще и улыбаются, мгновенно покраснела.

— Почему не едите? — кивнула на их шельских крабов в панировке, утопленных в луково-сырном соусе.

«Вот странные! Недавно были враждебно настроены друг против друга. А теперь как сговорились — наблюдают словно с издевкой. И что? Я люблю вкусно поесть? С каких пор это преступление?»

Тиша с укором взглянула на обоих: Ален, будто снова услышав ее мысли, прыснул и устремил внимание на своего краба; Чед же уставился на нее со странным прищуром. Кожей ощутила, как много у него вопросов. Но сама пока не представляла, как ему на них ответить.

Даже сейчас, будучи и расерженным и смятенным, вчерашний наглец казался ей очень милым.

Тиша не выдержала его взгляда и спросила, не взирая на присутствие Алена:

— Зачем ты меня искал?

— Соскучился, — ухмыльнулся он, — и подумал, вдруг опять в неприятность влипнешь, а меня рядом нет. И, кстати, совсем не ожидал увидеть вас, мистер Ален.

— Чед, зови меня просто Ален, — миролюбиво предложил драгнил.

— Окей, Ален, но знаешь… — сейчас он впервые позвал своего начальника по имени — обидишь мою девушку, я надеру тебе зад.

Ален лениво скосил на него взгляд. Сама Тиша в удивлении вытаращила на Чеда глаза, чуть подавшись вперед, прошипела:

— И сутки не прошли, с чего я вдруг тебе девушка?

— Тиша. Только скажи мне и я надеру ему зад, — позвал Ален, издевательски покосился на соперника.

— Да хоть уволь, мне похер, — перешел тот на грубость и сложил руки на груди.

— Что? Он твой начальник? — присвистнула девушка.

— Больше нет. Завтра же подам заявление на увольнение.

— Какой безрассудный поступок, — продолжил парировать драгнил, внешне сохраняя полную невозмутимость. — Я некоторое время буду в отпуске. На работе ты меня не увидишь.

«Черт! Зачем я это ляпнул?» — в мыслях выругался драгнил. — «И как мне заставить человека Алена сделать это?»

— Ага, счас! Вы в отпуске у меня девушку уведете, а я помирай там с отчетами? Нет уж. Наслышан я о вашем любвеобилии. Ни одной юбки не пропустите.