— Действительно. Ни свет ни заря. — Ален взглянул на нее с укором — я вроде просил вас обращаться ко мне на «ты», разве нет?

— Мда? Я не помню, — Тиша снова вспыхнула румянцем, с улыбкой отвела взгляд. — Хорошо… Ален. Ты принят. Надеюсь, мы подружимся.

— Ну, конечно! — теперь Ален тоже заулыбался. Но почти сразу переменился в лице.

Внимание привлекли шаги со стороны, он ощутил знакомую ауру. Лениво обернувшись на последующий звук хлопнувшей парадной двери, и увидел Его. Соперника.

Человек Чед был смятен, выглядел встревоженным и настороженным одновременно.

Ален ощутил волнение человека Тиши. Она пытливо замерла, глядя на Чеда.

«А у него повадки все такие же», — в мыслях заметил драгнил, натолкнувшись на стену внутренней враждебности неожиданного визитера. «Значит, это из-за него она такая грустная?»

Уперев руки в бока, Чед становился на месте и принялся укоризненно, но молча сверлить Тишу взглядом, едва ли удостоив вниманием самого Алена.

Теперь Ален ощутил приятную дрожь девушки, и с сомнением перевел взгляд: «Почему? Почему ей неловко? Почему она робеет от его взгляда. Почему радуется его появлению?»

— Будешь кофе? — не выдержала, Тиша.

— Испарилась и даже записки не оставила, — неодобрительно покосившись на Алена и смерив его взглядом, Чед в удивлении округлил глаза — мистер Ален? Вас и не узнать!

— Что? Вы знакомы? — Тиша протянула ему готовый кофе из кофемашины и подвинула сладости.

Драгнил тоже смутился. Химия между этими двумя ощущалась даже в воздухе. «Разве девушке, так похожей на предназначенную мне жрицу, может нравится другой? Или же… виной тому чары проклятия именно моей Сладкой Жрицы?»

Хаотично сопоставляя себя с Аленом-человеком, драгнил осторожно произнес:

— Нравится?

— Мм-м, неплохо, — пробуя десерты, удовлетворенно отметил человек Чед.

— Я решил помочь этому кафе.

— В каком плане помочь? — нахмурился тот.

Тиша непонимающе сдвинула брови. Кивнув на капкейки, уточнила у Чеда:

— Вкусно?

— Если это есть каждый день, зубы выпадут. Придется клиентам оплачивать услуги стоматолога, — вдруг неожиданно сменил тот позицию.

Ален вдруг поперхнулся, и девушка учтиво похлопала его по спине.

— Думаешь? — выдала она, восприняв слова Чеда на полном серьезе.

— Мальчики в принципе сладкое не едят. Повышенная чувствительность… — поспешил заметить Ален.

Чед не удостоил его ответной фразой, только недовольно скривил губы и вытеревшись салфеткой, поднял на Тишу глаза:

— Мы можем поговорить?

Не выдержав нелепицы возникшей ситуации, драгнил поспешил прикрыть рот рукой, чтобы спрятать улыбку. «Значит, они знакомы недавно, и парень блефует. Вот дела-а-а… Нет. Тиша будет моя!»

— Погоди. Давай я сперва вопросы свои решу. Потом выясняй отношения, сколько влезет, — строго прервал он.

— Эм-м-м… хорошо, валяйте, мистер Ален, — Чед снова удостоил его вниманием, пригвоздил.

Эта непонятная напряженность заставила Тишу помрачнеть только больше: «И что на них нашло?» Услышав ее, драгнил лениво скосил глаза.

— Ну, да, вообще-то. Я хотел позвать Тишу на обед. Ты согласна? — он взгляд сделался пронзительным.

Тиша прислонила ладони к лицу, принялась смотреть то на него, то на Чеда. «Нервничает» — отметил он в мыслях.

— Ничего не понимаю, — наконец выдала она, остановив метания взгляда на нем. — Совсем!.. Что происходит, кто-нибудь мне объяснит?

Почему мне кажется, что Ален говорит со мной в моей голове? Что за чертовщина?» — задумалась Тиша, и кондитер напротив снова улыбнулся. Из-за этого она ощутила дрожь по всему телу. «И, правда. Есть что-то дьявольское в его глазах. Вот так, когда он смотрит — ощущение, словно читает меня насквозь».