– Зачем я здесь? Я… Хочу сражаться с чудовищами!

Выпалила она заготовленный ответ, как-будто оправдываясь. От такой реакции Сей только посмеялась и скинула с дерева еще один лист с косо написанным ответом: “Глупее лжи я не слышала”. Брови Стрипты нахмурились, она сжала листок в руке и, оттолкнувшись от ствола дерева, запрыгнула на ветку к собеседнице.

– Повтори?

“Я сразу вижу фальшивок” – последовал письменный ответ.

– Сама-то здесь зачем?

В отличие от нее Сей без колебаний вывела на бумаге ответ, что кого-то ищет. Стрипта закусила губу и словно призналась самой себе:

– Технически, я тоже.

Их полу-разговор прервали люди, идущие у подножия холма, с трудом опираясь друг на друга. На них была знакомая форма западных истребителей, которую Стрипта узнавала даже в потемках. Она быстро спрыгнула с дерева и проскользила по влажному склону к группе из пяти человек. И только у нее в голове появилась мысль, что с ними что-то не так. Разве их было не пятнадцать? И разве их форма была пропитанной чем-то бордово-красным? Нет, точно нет. И сломанной ноги у истребителя, которого поддерживали остальные, не было. Ни разломанного оружия, ни зверских царапин. Все это стало Стрипте таким далеким за последние несколько месяцев, которые она потратила на поиски Девиля. Она уже и забыла, что даже выжившие в схватке с мирикумами могут выглядеть как отбитый кусок говядины. Через ком в горле она выдавила из себя:

– Что у вас произошло?

– Ситниковый! Трам сказал, что он ушел на юг, но он появился около воющей пещеры. Он перемещался быстро, и был не один. А потом…

Начал было голосом, смешанный с тяжелым угасающим дыханием один, как его подхватил товарищ со шрамом во все лицо.

– Мы его не одолели. Вот и все, что произошло.

Про остальных убитых охотник хвастаться не стал, уже не хватало сил. Краем уха услышав о пещере, Сей тоже спустилась к остальным. Непонятно, как с такого расстояния она могла разобрать слова пострадавших, но ей это отлично удалось.

– Как же… Но если мы объединим силы!

– Какие силы!? Мы двумя полными отрядами не справились! Похоронили там своих товарищей… Думаешь, такие коротышки как вы смогут его одолеть?

Мужчина закричал так яростно, насколько были способны его ослабленные гланды и взял Стрипту омазоленными руками за воротник платья. Чувствуя начало перепалки, Девиль спустился с чуть отдаленной части холма, с которой ему прекрасно были видны все остальные. За ним легким, почти воздушным шагом снизошла ведьма.

– Может, они и не смогут. Но у них в команде есть такое золото как я.

Девиль смахнул золотистые волосы назад и положил руку мужчине на плечо. Его голос стал скромнее и загадочнее.

– Видите-ли, я летун.

Но вместо восторженной реакции от своего статуса вор услышал только смех. Его руку спихнули с плеча, и люди перед ним обнажили пожелтевшие зубы. Но почему? Он же не говорил никаких шуток, даже не пытался.

– Да-да, а я ее Величество Келестина – воительница и гроза Маврозии! Пойду еще одну страну запечатаю

– У вас тут сборище клоунов, а не команда! Напыщенная коротышка, глухонемая и парень, верящий, что он летун! Открою тебе секрет, дорогуша, летуны вымерли уже лет как 30.

– А если бы ты и оказался им, тебя бы уже давно четвертовали.

Под утихающий смех группа истребителей пошла в сторону лагеря. Тело Девиля как-будто онемело, а взгляд стал стеклянным и медленно перешел на Стрипту.

– Ничего мне сказать не хочешь?

– Я… я объясню все позже. Сейчас давайте пойдем в те пещеры.

– С дуба рухнула? Сама слышала, там опасно!

– Но там мой… Наш шанс!

– Шанс на что? Как можно быстрее умереть? А вообще ты сама постоянно заливаешь про командную фигню, так что решать должна команда, а не только ты!