– Шарра! Ну почему в твоих устах любое кощунство выглядит милой рождественской сказочкой? У тебя нет никаких моральных ценностей!

– У меня ЕСТЬ моральные ценности, Алиса, просто они не такие, как у тебя. А ты с упрямством мула твердишь, что у меня их нет.

Она вспыхнула.

– Значит, я похожа на упрямого мула?

– Ты даже хуже, – подтвердил он с усмешкой, – потому что мул глуп и не берётся учить и воспитывать.

Она решила было обидеться, но передумала.

– Ну хорошо. Вот ты, к примеру… Разве ты способен на преступление?

– Запросто. Ведь что такое преступление? Это когда ПЕРЕСТУПАЕШЬ через ЗАКОН. А надо только убедить себя, что этот закон писан не про тебя, что он не имеет к тебе никакого отношения.

– А как убедить?

– Например, так: почему я обязан его соблюдать, этот дурацкий пункт в этом дурацком параграфе этого дурацкого законодательства этой дурацкой страны? Где-нибудь собрались какие-то напыщенные велеречивые дяденьки в чёрных судейских мантиях, которых я в глаза не видел, и решили: вот это нельзя! Это плохо! Это – преступление! За такое нужно по попке – ата-та! И теперь это ЗАКОН! И все остальные, как отара овец – бэ-э-э, закон! А я, может, за него даже не голосовал. Почему же тогда он распространяется на меня? Главное – сказать так себе, и спокойненько нарушать. Воровство или убийство, какая разница? Дело в принципе: сможешь наплевать на закон или нет. Переступить черту очень легко, потому что нет никакой черты. Ни в сознании, ни на бумаге. Нигде. А переступить через то, чего нет, раз плюнуть. Надо только уверить себя, что этого нет, и дело в шляпе. Всем улыбаемся и машем.

– И со всем так?

– Со всем. Поначалу немного страшно, но потом убеждаешься в том, что это просто ужасно забавно. Закон и религия придуманы для дураков, а человек незаурядный выше этого.

– Ты пошутил?

– Нет.

Ей показалось, что он гораздо старше своих восемнадцати лет – так тёмен был его взгляд.

– И тебе уже приходилось убивать?

– Разумеется. По будням штучно, а в выходные так целыми пачками. Престольные праздники отмечены отдельно.

Девушка облегчённо расхохоталась.

– Уф, ну и напугал же ты меня! Прямо Родион Раскольников какой-то! Шарра! И почему это я никогда не могу понять, врёшь ты или нет?!

– Ещё бы ты могла! Меня даже на экзамене в Магистериуме не просекли, когда я придумал, что регулярно в ночь на троицу вижу вещие сны! Поверили.

Кто хочет иметь друга без недостатков, тот когда-нибудь останется без друзей. Но лёгкость, с которой лгал Шарра, приводила её в содрогание.

– А разве Герою вообще можно врать? Или это позволительно только в крайних случаях?

– Герою разрешено всё. В любых случаях.

– Значит, это просто такая привилегированная каста?

– Конечно.

– А почему ей все подчиняются?

– Потому что так положено.

– А почему положено? Кем?

Тут уж он разозлился по-настоящему – даже зубами щёлкнул.

– Положено – и всё тут! Вот солнце встаёт на востоке – кто так решил? Кто?! Может, ты мне скажешь, а? Что ты пристала со своими кретинскими вопросами? Много будешь знать – не успеешь состариться!

Алиса перетрусила и начала отступление.

– Хорошо, хорошо, успокойся. Положено – и ладно. Какое мне дело? Но если ты такой умный, то должен развеивать потёмки моего невежества.

– Не путай кислое с длинным: умный и информированный это разные вещи. Но в данном случае ты, как ни странно, права, я умный и информированный одновременно.

– Хвастун! А ты давай, просвещай меня, потому что я абсолютно политически не подкована. А также экономически, географически и… в общем, чем больше узнаю, тем лучше. Проведём небольшой ликбез.

– Небольшой – что?