Они расстались, как враги. Сколько бы Света ни бежала от этой правды, реальность не менялась, и каждый раз, вспоминая их последний вечер, она чувствовала тупую, ноющую боль. Если бы она знала тогда, что уже ничего нельзя будет исправить, она бы упала ему в ноги, сделала что угодно, только бы не отпускать.

Всё начало меняться тихо и незаметно, задолго до отъезда мужа. Не было никакого рубежа, никакой точки невозврата. В конторе, где работали Макс с Никитой, наступили тяжёлые времена. Сначала ушёл самый крупный заказчик, потом – более мелкие. Денег становилось меньше, и тогда Никита, воспользовавшись ситуацией, открыл собственную компанию, переманил в неё лучшие кадры и оставшихся клиентов. Уже через несколько лет он уверенно чувствовал себя на рынке, брал на работу отличных спецов, арендовал просторный офис, заключал крупные контракты. Макс трудился под начальством друга, стал ведущим разработчиком, потом руководителем проектов и всё больше времени проводил вне дома. Денег становилось больше, радости – меньше.

Они стали часто ссориться. Ей хотелось разговаривать по душам, гулять по городу, выезжать на природу, хотя бы по выходным валяться в постели, не спеша заниматься любовью, а ему было некогда, он работал по двенадцать часов в сутки. Стоило Свете завести разговор о том, что она недовольна таким положением дел, как Макс поворачивался к ней спиной, утыкаясь в монитор компьютера, или отвечал невпопад:

– Сходи куда-нибудь с подругой. По магазинам. Или в бар.

– Макс, с какой подругой? Моими подругами всегда были ты и Никита.

– Ну, сходи с Никитой. Ему что, ему можно.

И правда, Никита всегда находил возможность, чтобы развлечь её. Изредка они проводили время втроём: выбирались куда-нибудь в кафе поздним вечером, сидели, выпивали, но и тогда Макс по большей части молчал и наблюдал за происходящим, словно издалека. Никита же, всегда окружённый толпой приятелей, подруг и коллег, втягивал Свету в водоворот беспричинного веселья, спонтанных поездок, пьяных вечеринок. Муж не возражал. «Иди, конечно, я всё равно поздно вернусь. Или заночую в офисе», – говорил он.

Света куражилась ему назло, но всё чаще ловила себя на мысли, что уже ничто не доставляет удовольствия, напротив, чем глубже она ныряла в омут развлечений, тем тоскливее ей становилось.

Вдруг выяснилось, что Максу перестало нравиться постоянное отсутствие жены. Он начал требовать горячих ужинов и чистоты в квартире. Света радостно готовила еду, каждый день мыла и без того чистый пол, по вечерам ждала его за накрытым столом. Макс продержался пару недель, а потом снова ушёл в рабочий запой.

Света наладила работу магазина, и он уже не требовал от неё столько сил, как раньше. Полдня дома, полдня на складе. «Надо получить водительские права категории „С“, тогда я сяду на грузовик и буду развозить морепродукты по магазинам. Стану дальнобойщицей, начну неделями колесить по просторам страны, а не торчать в четырёх стенах. Он даже не заметит моего отсутствия!» – горько усмехаясь, думала Света.

Ей всё ещё казалось, что ничего страшного не происходит, но снежный ком уже катился с горы, неумолимо увеличиваясь в размерах, набирая скорость. А потом – бах! – врезался в преграду, разлетелся на миллион кусочков, похоронив под своей ледяной тяжестью всех, кто был рядом.

Они снова поссорились. Макс просто отказался идти со Светой на запланированную встречу, сославшись на занятость. Она хлопнула дверью и ушла одна. Позвонила Никите. Встретилась с ним в баре, напилась до чёртиков, а когда за полночь вернулась домой, наткнулась на стоящего в прихожей мужа. Он прислонился к дверному проёму, сложил руки на груди и буднично спросил: