- Я… ничего не поняла, - чистосердечно призналась я, содрогаясь от звуков каждого удара.

- Потом, красавица! – провидец взял меня за руку и бросил один из шариков на пол.

Тот разбился в пыль и последнее, что я видела, это разлетевшиеся в щепки двери и куски темноты, которые ползли по стенам, словно щупальца.

В живот ударила мягкая волна, будто я прыгнула с высоты. Я всего-то моргнула и не поняла, как оказалась в другом месте. Из-за спины раздавалось тихое шипение и звуки воды. Я развернулась, не веря своим глазам.

- Что это? – спросила стоящего рядом провидца. – Это не мой дом. Это не Третьемирье! Куда вы меня привели?!

3. Глава 3.

- А что ты видишь? – мягко прозвучало рядом.

Сирень. Я видела сирень…

Она простиралась везде: по периметру странного углубления, в котором мы оказались, под ногами, и даже уходила вниз прямо под поверхность природного бассейна. Вот что это был за шум!

Необычный горячий источник бурлил плотной водой. Я осторожно подошла, всматриваясь в глубину, из которой пробивался странный белый свет. Присела на корточки и протянула руку – тепло.

- Что это за место? – встала и потёрла озябшие ладони, оглянулась.

Тёмное ночное небо было затянуто тучами. Так, стоп. Ночное? Но провидец зашёл ко мне утром.

– Подождите, сейчас же ночь…

- Это чудо о котором я тебе говорил, – выборочно ответил старик, пропуская вопрос времени суток. Важный вопрос!

Как же он утомил меня своими загадками.

- В чём же чудо? – допустим, я ещё не видела столько густо – растущей сирени в одном месте, и чтобы она устилала собой землю, я тоже не видела. Природный бассейн с необычным белым светом – тоже.

- Это Авента, - провидец и улыбнулся. – Из форта ты исчезла десять часов назад. Поэтому и ночь.

- Тогда, где снег? И откуда сирень?.. – не понимала я. Точнее, не верила его словам.

- Ещё вчера здесь ничего не было, я сам видел. Этот источник не просыпался давно. Десятки лет, - уточнил он.

- И оттаял за день? – настороженно обернулась по сторонам, глазами ища направление, куда мне всё-таки придётся бежать.

- За вчерашний вечер! – провидец почесал голову, будто сам удивлялся.

- Ладно, - кроме побега у меня был ещё один вариант, - получается, что ваши камни действительно работают. Но что-то мне подсказывает, что есть подвох. Ведь так?

- Нет подвоха никакого! Что ты? – по-доброму возмутился он, и снова достал из кармана камни.

- Мне нужно просто взять один и… разбить?

- Да! Но прежде нужно загадать намерение вслух.

- Вслух? Но вы ничего не говорили, - настороженно заметила я.

- Они же мои камни. Все знают и так. Я подумал, а они сделали.

- Хорошо, - ощущение близкой свободы одурманивало. – Но, что, если я вернусь домой, а мотт меня найдёт?

- Такого не будет. Если тебе удастся сбежать – значит ты не та, кого искал верховный. А вот если ты дальше будешь медлить, он тебя найдёт. Он близко. И зол, красавица.

- Зол?

- Ну так. Ищет тебя со своими ищейками!

- Ищейками? – по телу прошёл мороз.

Я слышала про ищеек Авенты и гончих Сорры. Две уникальные армии, равные по силе, мечтающие уничтожить друг друга. Выходит, ищейки подчиняются мотту и, скорее всего, ищут меня. Чудесно.

– Сказать намерение вслух и разбить камень? – на всякий случай уточнила.

- Так точно, – провидец снял с себя кафтан и накинул мне на плечи, и я тут же почувствовала немаленький вес. – В Третьемирье прохладно, надень.

Я послушно просунула руки в рукава и взяла камень.

- Почему я вам верю? – отчаянно спросила я, сжимая нагретый шарик идеальной формы, что размером был с черешню, не больше.

- Главное – намерение. Вслух, - сказал старик, сверкая зеленющими глазами в обрамлении пушистых бровей и морщин. – Я немного попутаю ищеек и мотта, но ты торопись.