Уйти было правильным решением, но как? Лучше бы сделала вид, что ничего не слышала. Не в замок же их тащить! За такое и уволить могли. Страшнее что-то вряд ли что-то случится, но в моем случае, не это ли самое ужасное? А тут еще и снегопад стал усиливаться. Если понесу щенков в Плитэртон, пока неизвестно куда их там пристрою, потом вернусь, дорогу занесет совсем. Снег мог идти несколько дней и такой плотный, что потеряться в нем было проще простого. Но и не замерзнуть я боялась. Чем заблудиться в Лютых землях, уж лучше в могилу лечь сразу, не мучаясь.

И бросить нельзя и… Я наклонилась к гнезду из снега снова. Мне показалось, что черный щеночек уже не живой, но стоило его тронуть, как он задрыгал лапками. И беленький завозился издавая жалобные звуки. Как же я могу их теперь оставить?

Подобрала, спрятав под плащом. По пути придумала, что с ними делать. Пока они маленькие совсем, спрячу в комнате. Там никого нет весь день, не услышат. Стены толстые, двери тоже. А чуть подрастут, договорюсь с кем-нибудь из поставщиков, что к нам приезжают, чтобы пристроили бедолаг. Если не выйдет, в следующий выходной отнесу их в город. Вели они себя очень тихо, а может быть пригрелись и заснули.

Я благополучно вернулась в замок и поспешила к себе. Освободила для щенят нижнюю полку в шкафу, пожертвовав им запасное одеяло. Вот чем их кормить только, запоздало подумала.

На обед я пришла последней, но мне же не надо было никуда спешить. Наоборот, ела помедленнее, чтобы слуги разошлись и сказала работникам кухни, что сама тут все приберу, они и рады были от лишней уборки избавится, оставив меня одну. Я поела и прибрала все. А потом заглянула в кладовую, с разрешения повара, которому сказала, что у меня горло немного болит и я хотела бы молока горячего попить.

— Давай согрею?

— Не надо. В комнате на грелке сама подогрею.

— Ну как знаешь.

В этом замке у всех было слишком много работы, каждый рад был хоть от толики избавится. Молоко я взяла. А еще фарш, что там увидела. Завернула в платок комок, не слишком уверенная, что щенки смогут такое есть. Но они поели! И молока попили. Пришлось в рот его набирать, как еще их напоить я не придумала, но они хорошо освоили такой способ питания, щекоча меня своими мягкими язычками.

Снегопад нешуточно закружил вокруг нас. Даже я ни разу не видела, чтобы непогода настолько разгулялась. Утром к нам никто не приехал и стало понятно — дорогу совсем занесло, поставщики не смогли пробиться. А снег все валил и валил. Кроме круговерти бьющихся об окна снежинок не видно было ничего снаружи. Если чуть просвет появлялся, можно было рассмотреть согнувшиеся под тяжелыми шапками налипшего снега деревья и сплошной белый покров, под которым и не угадать было где дорожки, а где ограждения клумб.

— Придется кому-то из вас это сделать, — услышала я за завтраком.

Думала про щенков, эту ночь я спала вместе с ними. Показалось что они вялые какие-то, хотя наверное все же зря переживала и не надо было в постель с собой их брать. Вели они себя на удивление тихо, почти не доставляя мне беспокойства и все же привыкать к ним и тем более привязываться слишком не стоило. И для них и для меня ничего хорошего, я же их отдам скоро.

— Я не могу! — едва не перевернула кружку, резко отодвинувшись в сторону одна из девушек, даже я подняла глаза на шум. — Я один раз его видела, чуть со страху не померла!

— Где ты могла его видеть? Не выдумывай, — с усмешкой посмотрел на нее один из парней.

— На лестнице. Он по галерее проходил. Я за временем не следила, хотелось поскорее закончить. Ну знаете, та что с цветами на балясинах? Терпеть их не могу, все руки исколешь об эти листочки и листики пока натрешь.