— Это что такое?!

Мою руку, пониже плеча, стиснули железной хваткой. Прикрываясь от чужих взглядов, она еще больше навалилась на стол, не разжимая хватки и показала мне раскрытую ладонь. У меня в груди снова стиснулось — монет было пять, а не четыре, как обычно.

— Так и знала! Эти курвы толстозадые меня обворовывали?! Признавайся! Сколько ты им давала?

Я даже не считала, сколько там было золотых. И да — я их обманывала. Прятала для себя одну монетку из заработанного. Мое жалование в предыдущих местах не шло ни в какое сравнение с тем, что платили в замке. Но именно я кормила свою семью, это тоже было фактом. Вот только я не собиралась в нее возвращаться. Поэтому и прятала деньги от них, чтобы скопить себе хоть что-то на спокойную жизнь, где-нибудь подальше. “Завидной невестой” не стану, но купить маленький домик и жить в нем скромно, мне уже денег хватит. Я вообще замуж не собиралась. Насмотрелась и хватит. Рожать беспрестанно и колотить самой, а может и наоборот, получать колотушки от мужа, всю оставшуюся жизнь? Обойдусь без такого “семейного счастья”! Одной спокойней. Если бы мне не повезло и меня не взяли на первую мою работу, я бы наверное уже была замужем и беременная. Кто бы меня спрашивал? Даже представив такое меня дрожь брала.

Но откуда лишняя монетка? Неужели мэстер Хит мог ошибиться? Не могло такого быть! И еще сожаление кольнуло — будь я внимательнее, могла бы два золотых отложить, никто бы не узнал. А если что-то не придумаю, еще и сестрам перепадет ни за что.

— Это подарок от хозяина, — сказала я торопливо.

— Подарок? — хватка чуть ослабла. Я специально не вырывалась, терпела, чтобы ее не злить еще больше. — За что это?

Руку мою она отпустила и откинулась назад, рассматривая меня с изумлением и недоумением одновременно. Наверное, обидно такую оценку своей внешности, от родной матери получить, но не мне. Не красавица, блеклая — это я всегда знала. Сестры гораздо красивее меня, только счастья от этого им не прибавилось. По мне быть красивой даже плохо — привлекаешь больше внимания.

— Ты что с ним?! Да неужто? А говорили, что он ни на кого не смотрит. А слуги для него так и вообще мусор. Понятно, понятно, — сальная ухмылочка покривила ее губы. — Нос задирает, а сам непрочь служанке юбку задрать?

Я метнула взгляд по сторонам, проверяя не слышал ли нас кто-то. Трактирщик вышел куда-то по счастью, а пьяницы в углу, в своем дыму ничего не слышали и не видели.

— Нет же, нет! Он совсем не такой! Просто у него день рождения в этом месяце, вот подарок всем слугам и выдали.

День рождения и правда скоро должен был наступить. Я знала о нем, потому что за срок моей службы это было второе уже празднование. То есть, это у слуг называлось так. На деле — праздничное меню, чуть больше цветов в замке и на этом собственно все. По сути, больше никому не нужной работы для нас.

— У него день рождения, а подарок вам? — недоверчиво прищурилась она.

А потом на ее лице и сожаление отразилось. Но еще один взгляд на меня бросив, она разочарованно вздохнула. Наверное, я легко поняла ход ее мыслей, уже размечталась, что я понесу от такого богатого человека. Это позволило бы ей побольше деньжат с него выколотить.

— Богатеи, — презрительно скривилась мама и тяжело поднялась. — Будь послушной и не ломайся слишком.

На этом встреча и закончилась, она ушла, таким вот образом, дав мне напутствие и попрощавшись. Я немного посидела еще, приходя в себя. Чувствовала себя разбитой и уставшей, больше чем за месяц беспрерывной работы. Не то, чтобы я с сестрами была особенно дружна и рада была бы с ними повидаться. Абсолютно нет. Но уж лучше они, чем ОНА.