А Эрдан продолжал неумолимо приближаться. Мина судорожно вздохнула и выступила вперёд, закрывая мне весь обзор, а я получила минутную передышку. Я конечно помню, как Клер восторгалась этим мужчиной и Мина не раз повторяла, что в Эрдана влюблены все девушки поголовно, но никак не ожидала, что он настолько хорош: высокий и мускулистый, как все оборотни, тут он мало чем отличался от своих собратьев. Разумеется, он был красив и кошачьей грацией природа его не обделила, но не это главное. Было в нём что-то ещё, что не позволяло отвести взгляд, единожды всмотревшись в его глаза. Они притягивали, захватывали в плен и не отпускали. Если бы не Мина, я так и стояла бы сейчас заворожённая его взглядом. Совсем, как те дурёхи, что были готовы растечься лужицей у ног своего кумира.

Меня даже передёрнуло от негодования на саму себя: глупо было так реагировать на мужчину, которого я видела впервые в жизни.

Гордо выпрямившись, я отважилась вынырнуть из укрытия и встать рядом с подругой, на всякий случай склонив голову в знак почтения.

- Поздравляю тебя, друг мой, - раздалось у меня над головой, а я не удержалась и подняла глаза, чтобы тут же их опустить. 

Эрдан стоял рядом, буквально в двух шагах от меня и пожимал руку избраннику Клер. На меня он не смотрел, и я вздохнула с облегчением от того, что хотя бы в этот раз не нарушила главного правила оборотней.

- Благодарю за поздравление, Эрдан, и за приглашение посетить твой замок. Не иначе боги избрали тебя проводником своей воли, - без тени улыбки ответил на поздравление друга Седар.

Он собственническим жестом притянул Клер к себе, давая всем понять, что эта девушка уже занята.

- Я так же рад приветствовать новых гостей в своём замке, - обратился Эрдан к Рою, безошибочно определив в нём старшего в нашей группе. - Прошу вас разделить со мной трапезу.

- Благодарю за гостеприимство, мой лорд, - Рой снова поклонился.

- Просто Эрдан, - поправил его хозяин замка.

- Эрдан, - кивнул головой Рой, соглашаясь перейти на неофициальное обращение. - Меня зовут Рой, а это Чед, Захар, Раст, Алек, Керт, Венс и Гарнет.

Мою сестру Клер представлять не буду, теперь она - забота Седара. Остались Мина и Элайна. Эти девушки наши близкие родственницы и находятся под нашей защитой. 

Эрдан поздоровался с парнями, а потом повернулся к нам. Мина первой протянула ему руку, но глаз на мужчину не подняла. Ох, мне бы такую выдержку, как у неё. И всё же пальцы у Мины заметно дрогнули, когда губы Эрдана прикоснулись к её запястью.

Я оглянулась по сторонам, лихорадочно соображая, как бы так поудачнее упасть в обморок и при этом умудриться ничего себе не сломать.

Прикосновение чужой руки внезапно опалило кожу. Я дёрнулась, вскинула голову и случайно заглянула в глаза Эрдана, да так и застыла, не в силах отвести взгляд. И хотя понимала, что совершаю ту же ошибку, что и тремя часами ранее, но ничего не могла с собой поделать. Зато теперь я точно знала, что там, на поляне был именно он. Ошибки быть не могло. Видно, жизнь так ничему меня и не научила. По всему выходило, что я уже дважды предложила себя главе клана.

«Где же Рой? - истерично возопило моё подсознание. - Пора бы ему вмешаться. Он ведь только что при всех заявил, что я нахожусь под его защитой. Вот и пусть защитит меня от себя самой»

К сожалению никто не спешил прерывать наш молчаливый диалог. Медовые, с золотыми искорками глаза прожигали меня насквозь, посылая по венам жидкий огонь. Наши пальцы переплелись, и Эрдан притянул меня к себе. Склонился так низко, что, казалось, ещё чуть-чуть и его губы коснутся моих губ. Наши дыхания сливались в одно, сердца стучали в унисон, а действительность обретала всё более размытые очертания. Мы практически растворились друг в друге. Или мне это только показалось?