Её убеждённость легко передавалась собеседнику, Света даже поймала себя на том, что согласно кивает в такт словам, пусть и едва заметно. Но неожиданно утверждения сменились вопросом:

— У вас своя машина есть?

— Нет, — едва успела вставить Света, как Марьяна уже опять невозмутимо завела:

— Тогда можно на такси. И это всё за счёт клиента.

Она бы и дальше говорила, если бы в этот момент не появилась ещё одна посетительница: распахнула дверь, уверенно вошла, поприветствовала, двинулась к столу, как будто только её и ждали. Или, скорее всего, и правда ждали.

Гостья была старше и Светы, и Марьяны, но выглядела просто супер, и уж точно могла бы работать моделью. Или даже являться директором этой конторы. Пусть её и не назвать невероятно красивой, но имелось в ней что-то такое — мгновенно цепляющее, притягивающее взгляд.

— А Алик где? — поинтересовалась у неё Марьяна.

— Чуть позже подъедет, — сообщила гостья, опускаясь на стул и посматривая на Свету. — Но это даже к лучшему. Пока без него всё обсудим. — Красноречиво глянула на Марьяну, произнося: — Ты ж знаешь, что он в первую очередь станет оценивать. — Потом опять развернулась к Свете, представилась: — Татьяна. — И добавила, даже не пытаясь скрыть иронии ни в интонациях, ни в мимике: — Мама нашей звёздочки.

Мама? Она тут зачем? И сколько же лет этому парню? Он что, школьник? Но на фото выглядел никак не моложе двадцати, даже постарше.

И, похоже, Светины эмоции — и удивление, и недоумение — тоже достаточно чётко отразились у неё на лице, а сомнения и мысли легко считались.

— Просто Алик не всегда отвечает на звонки, — не дожидаясь вопросов, пояснила Татьяна. — Особенно, когда работает. До меня дозвониться легче. Ну и в таких вопросах он вполне на нас с Марьяной полагается. Тем более Марьяна и правда людей прекрасно чувствует. Мне кажется, она и сейчас не ошибается.

Они будто спелись, или намеренно использовали давно найденную эффективную стратегию общения, точнее уговаривания. Ещё несколько минут назад Света готовилась твёрдо сказать безапелляционное «нет» и уйти, а тут сидела, даже не пытаясь подняться, и отвечала на вопросы, будто на самом деле очень хотела получить предложенную работу.

Они даже чай попили и договорились обращаться друг к другу на «ты», потому что в «Ника Арт» так принято. А потом действительно подъехал Алик, то есть Александр Пожарский, ввалился в кабинет, сияя лучезарной улыбкой, поинтересовался с порога:

— Ну и чего случилось? — Заметив Свету, беззастенчиво уставился на неё. — А это у нас кто?

Почти такой, как на постере, только там он задумчивый, даже немножко отрешённый, романтично-таинственный, притягательный, а сейчас — типичный раздолбай, самодовольный и нахально-очаровательный.

— Твой персональный ассистент-менеджер Светлана, — невозмутимо объявила ему мать, напомнила: — Мы ведь с тобой это уже обсуждали.

— А… — начал Александр, но тут заголосил лежащий на столе мобильник.

Марьяна посмотрела на экран, затем подхватила телефон, доложилась, поднимаясь:

— Скоро вернусь, — и второй раз скрылась за дверью, заговорив с кем-то уже на ходу, а Татьяна глянула на Свету, произнесла, вежливо улыбаясь:

— Светочка, ты нас извини, но можно мы тоже переговорим наедине.

Света возражать не стала, правда не сразу догадалась, что ей для этого необходимо покинуть кабинет, посидела ещё пару секунд, только потом, опомнившись, подскочила со стула, вышла в коридор, за Марьяной. Той уже и след простыл, умчалась по делам, а Света никуда не пошла, устроилась на одной из стоявших вдоль стены банкеток, задумалась, но ненадолго. Потому что сквозняк чуть-чуть приоткрыл дверь и донёс слова: