– Вот еще что, – сказала я, когда молчание затянулось.
– Да?
– Мне нужно будет поговорить с Джораном. Передать ему дары, тогда и поедем дальше. Постарайся не злить его больше сегодня. И отправь это письмо, пожалуйста, пока я беседую с ним.
Я отдала ему конверт, предназначенный Папаверису.
____________
(1) Когда-то два студента поспорили, что один не сможет растопить два сугроба одним огненным шаром. Сделать это было невозможно, потому что он завязнет в первом и не сможет добраться до второго, хотя чисто теоретически его жара хватило бы на оба. Но студенту удалось. Сейчас это выражение означает: «сделать то, что считалось невозможным».
Глава 10. Расставание
Я постучала в комнату Джорана.
– Нивис? Могу чем-то помочь? – как-то понуро отозвался он, открывая дверь. Щека явно опухла, да и сам паринс выглядел разбитым.
– Позволишь? – спросила я, намекая, чтобы меня впустили. Джоран активно закивал и пропустил меня в комнату, отличавшейся скрупулезной чистотой, особенно после увиденного у Мерака. На стуле лежала сумка, которую Джоран тут же поставил на пол, предлагая мне присесть. – Спасибо. Джоран, мне очень жаль. Я прошу тебя прощения за Мерака. Это я виновата, что допустила такое.
– Ты не виновата. Это он должен извиняться, к тебе у меня претензий нет.
– Спасибо, – я приложила обе ладони к груди в знак признательности. – Я пришла к тебе с просьбой о помощи. Ты ведь едешь домой, так?
– Да, ты ведь знаешь. Отец сказал, что это не разговор по кристаллу. Не знаю толком, что случилось, – ответил Джоран, присев на кровать.
– А когда ты говорил с ним в последний раз?
Я поняла, что Джоран еще не знает о пропаже сестры. Мне претила роль гонца с плохими вестями, но так или иначе пришло время вскрывать карты, отчего бы не рассказать ему еще и об том?
– Вчера, когда ты была на балу. Почему ты спрашиваешь? – Джоран нахмурился и, кажется, начинал раздражаться. Еще бы, после такого утра.
– Флорента и Калор считаются пропавшими, ты слышал об этом?
Джоран нахмурился:
– Что ты об этом знаешь, Нивис?
Я не успела и рта открыть, как он процедил снова:
– Я спросил, что вам об этом известно, ваша светлость?
Какой запал! Джоран казался мне милым и безобидным, но сейчас я смотрела в глаза ненаследному паринсу и послу Аэсты.
– Тебе необязательно говорить со мной так. Я узнал об этом от Мерака, поэтому он здесь. Потому что и мне может угрожать опасность.
– Как-то быстро он явился.
– Но я пришла не из-за этой новости. Я прошу тебя взять дары Аэсте.
– Ах, вот оно что! Поэтому ты напросилась ко мне в попутчики, запудрив голову, что поедешь со мной в Аэсту?
– Джоран…
– Ваша светлость, – поправил он меня.
Не зря говорят, что королевская семья Аэсты отличается гордыней и взрывным характером.
– Ваша светлость, у меня нет времени играть с вами, – строго сказала я. – Я пришла к вам с новостями и просьбой, так будьте же благородны и выслушайте меня.
Он молча сел на кровать, позволяя мне продолжить.
– Я не могу тратить время на дорогу до Зиняла, да и сейчас это может быть небезопасно. Я прошу тебя стать моим посредником. Я отдам тебе дары от Аэтерны, а ты передашь их двору Аэсты. Ты очень бы меня выручил. Пожалуйста.
Я вновь перешла на ты, и, кажется, Джоран благосклонно это воспринял.
– Мне много рассказывали о вас, аэтернцах. О том, какие вы расчетливые и хладнокровные, чуждые искренним чувствам и доброте. Когда я увидел тебя в Лернге, мне было интересно, такая ли ты, прионса Аэтерны?
– И как? Такая же?
Джоран помотал головой и выдавил улыбку.
– Не знаю, ваша светлость. Но я помогу тебе. Моя сестра правда пропала?