Кстати, а может в столице Аурума я смогу встретиться с Имбри и поговорить? К тому моменту она, возможно, уже родит, а охрана замка будет пристально за ней следить. Нужно рассказать о моих планах Мераку, надеюсь за это время мужчины пришли в себя. Я взяла карту и направилась к нему в комнату. Мерак мне сразу же открыл.

– Нужно поговорить, – сообщила я, он тут же освободил проход, впуская меня в свой номер.

– Что-то случилось?

Мерак что-то изучал, о чем свидетельствовали разложенные на полу открытые книги, листы бумаги с рисунками и схемами. Мне было до жути интересно, что это, но показывать свое любопытство я не стала.

– Нет, что ты! Вы всего лишь подрались, и ты чуть не убил паринса Аэсты, а так ничего, обычный день. Еще политический скандал мне не хватало улаживать, когда и так времени ни на что нет, – саркастически ответила я, надеясь, что он хоть как-то прояснит утреннее происшествие, но Мерак не повелся на это. Тогда я подошла к письменному столу и разложила карту.

Я вздохнула, столкнувшись с безразличием в глазах, и начала рассказывать план:

– Смотри, после Тиллака мы проплывем вдоль Аэсты и Ралины по этой реке до самой застойки. Затем отправимся в Тэш. С Джораном расстанемся в Тиллаке или позже, смотря как он захочет поехать. Его вроде бы тоже дома ждут, вряд ли он захочет задерживаться.

– Вам не кажется, что этот паринс не ровно к вам дышит?

– Глупости не говори, – фыркнула я. – Ты меня вообще слушаешь? Я тебе маршрут объясняю вообще-то.

– Я услышал. Куда вы – туда и я, ваша светлость, – закончил он шепотом. – Если это не угрожает вашей безопасности.

– Причем тогда тут влюбленность Джорана? – спросила я, недовольная его легкомысленностью.

– Потому что пора бы… скинуть его с хвоста?

Я подняла глаза к потолку, а затем ответила:

– Он мне нужен. Я передам ему дары.

– Так вы его используете?

– Выходит, что так.

После этой фразы Мерак расхохотался во весь голос. Его согнуло пополам, из глаз брызнули слезы. Если честно, то я впервые вижу, чтобы житель Аэтерны так реагировал, а потому просто оторопело смотрела на это чудо природы. Его смех был таким искренним, что я невольно начала посмеиваться вместе с ним.

– Богини мои! Я ведь не знал! Имел наглость сказать ему, что он прилип к вам, как снег к шубе.

Как только Мерак вытер слезы, я почувствовала негодование.

– Что ты наделал? Он ведь аэст, может серьезно оскорбиться.

Знакомы без году неделя, а он уже ведет себя, как мои братья.

– Прошу простить, – его лицо вновь приняло свое беспристрастное выражение, словно и не было той вспышки смеха пары секунд назад. Странного спутника приставили ко мне, ох, странного…

– Мерак, – я вздохнула, сосредотачиваясь на карте, чтобы отвлечься, – когда мы доберемся до Тэша, я хочу поговорить с королевой Аурума.

– Я бы не рекомендовал, – прокомментировал Мерак, делая шаг в сторону.

– Это еще почему? – я обернулась, опершись на стол обеими руками.

– Если она не родит к тому моменту, тогда я согласен принять все риски, а если родит, то, увы, но мы даже близко не подъедем к замку. Не перебивайте, – попросил он, увидев, что я уже готова выдать тираду в защиту своей правоты. – Сами подумайте. Если кому-то действительно нужны все четыре наследницы, то вы окажете ему большую услугу, находясь с королевой Аурума после родов. Ведь тогда он просто-напросто растопит два сугроба одним выстрелом огненного шара^>1. Если именно это нужно нашему противнику, он будет действовать быстро и выкрадет ее, стоит акушерке перерезать пуповину. И вас заодно.

– Перерезать?

– Выкрасть.

Я немного помялась, но согласилась с Мераком. В его словах есть логика.