– Если вас рядом не было в тот момент, откуда вы узнали? Кто еще есть в замке?

– Леди Лизабет, ее компаньонка госпожа Даррис, – начала перечислять Эллина, – кухарка, слуги. Еще у милорда гостили друзья, но они с остальными рыцарями в казарме остановились.

– А сам милорд где был в этот момент?

Что-то не могу сказать, что женишок был сильно рад приезду будущей жены.

– На охоте, леди Катарина, – ответила горничная.

Он еще и охотник. Да уж! Впрочем, ничего удивительного. Пусть развлекается. Чем бы мужик ни тешился, лишь бы по бабам не шлялся. Тьфу ты! О чем я только думаю! Этот мужик вообще не мой. С чего вдруг я беспокоюсь о его похождениях? Кстати…

– А что за леди Лизабет?

– Жена племянника милорда Нэйтана, барона Стерарса, который погиб год назад в сражении при Дорвиззере. Баронессе удалось покинуть замок во время пожара, когда их владения подверглись нападению войска графа Фийренгирра. Вот милорд и приютил племянницу на время. – Охотно поделилась информацией Эллина.

У меня от потока ее слов заболела голова. Ничего конкретного я не поняла, кроме того, что в замке обитает какая-то девица знатного происхождения, вдова племянника милорда, лишившаяся всего имущества. Прекрасный экземпляр! Наверняка спит и видит, как бы окрутить молодого и привлекательного «дядю», перестать быть приживалкой и стать полноценной хозяйкой всех его владений. Вполне возможно, что мое появление в жизни милорда Нэйтана спутало ей все планы. Еще бы! Молодая, красивая и непредсказуемая (да, я именно такая), да еще и будущая жена милорда, конечно я могла стать для нее если не соперницей, то помехой точно. А это уже похоже на мотив. Что-то мне подсказывает, что с лестницы я слетела не самостоятельно, да и встать больше не должна была…

– А почему у леди Лизабет есть компаньонка, а у меня нет? – да я сегодня в ударе! Просто мастер задавать неудобные вопросы.

– Вы прибыли в крепость в сопровождении своего отца, госпожа, – встрял огр. – Мы приехали сюда с личным отрядом герцога Лоуринджа. Вашей компаньонкой в крепости стала леди Лизабет. Ваша горничная Эллина и я остались с вами, чтобы вам было не так тревожно в новом месте. Ваши родители прибудут на свадьбу вместе с другими гостями.

Неужели? Папенька, такой суровый и могущественный, собственноручно, то есть лично отвез свою кровиночку в мрачную крепость где-то у черта на рогах, оставил ее с огром и служанкой у чужого, по сути, мужика. Сбагрил! Интересно, я в чем-то провинилась перед родителями?

– Покажите мне ту лестницу, – попросила, продолжая свой путь по коридору.

5. Глава 5

Глава 5

Мои пальцы сжимали холодные перила, судорожно цепляясь за гладкую поверхность. Сердце трепыхалось в груди взволнованной птицей, в животе скручивалась тугая пружина страха, дыхание сбилось, а по спине скользкой змеей полз холодок ужаса. Еще мгновение, и я просто упаду в обморок.

– Госпожа, вам плохо? – будто сквозь слой ваты донесся голос Эллины, – Вы побледнели!

Да, мне плохо! Очень-очень плохо!

Да что же это такое? Конечно, лестница оказалась высокой, даже очень. Но я никогда не боялась высоты, даже прыгала пару раз с парашютом, поднималась в горы и штурмовала скалы с помощью обмундирования для альпинистов. Одно время очень увлекалась спортивным туризмом и довольно много времени проводила на тренировках и в походах. Там я и познакомилась с Витькой. Но не будем о грустном… Так что же сейчас меня так напугало? Или… это не мой страх? Что, если это память леди Катарины неожиданно проснулась?

Эта мысль прибавила мне силы. Я наконец смогла совладать со своими эмоциями, абстрагироваться от чужого страха. Я взрослая, разумная женщина. Что мне какая-то лестница?