— Лорд Сеймур? — Я невольно напряглась. — А где мой отец?
— Его здесь нет, прекрасная Ариадна, — промурлыкал лорд, делая ко мне текучий шаг. — Я немного схитрил, чтобы наконец получить удовольствие пообщаться с вами наедине.
— Лорд Сеймур, — я смерила его ледяным взглядом, — как вам прекрасно известно, это «удовольствие» может стоить мне репутации. Потому прошу меня извинить.
Я крутанулась на пятках, сознательно невежливо повернувшись к наглецу спиной, но не успела сделать и шага, как почувствовала на предплечье стальную хватку.
— Ваша скромность делает вам честь, — лорд Сеймур, как игрушку, развернул меня и хозяйским жестом привлёк к себе за талию, — но право же, вам нечего опасаться. Все гости заняты…
— Отпустите меня немедленно! — яростно прошипела я. — Иначе закричу!
Лорд насмешливо приподнял брови.
— И сами испортите себе репутацию?
— Не только себе, но и вам! — Я упёрлась свободной рукой ему в грудь.
— Мне? — искренне расхохотался Сеймур. — Не волнуйтесь, дивная Ариадна, моя репутация под надёжной защитой расположения Его Величества. А теперь, — он отпустил мою руку, но лишь затем, чтобы положить тяжёлую ладонь мне на затылок, — всего один маленький родственный поцелуй. Думаю, племянник от этого не обеднеет.
— Да пустите вы!
Я сопротивлялась и отворачивалась как могла, однако противник был сильнее. И всё закончилось бы по его воле, если бы внезапно я не потеряла контроль над мышцами.

Моя правая кисть безжалостно впилась лорду Сеймуру в горло, грозя прорвать кожу острыми ногтями.
— Руки убрал.
А голос стал заметно ниже, и от прозвучавшей в нём холодной ненависти у меня самой неприятно сжался желудок.
— Ч-что? — прохрипел растерявшийся лорд и получил ровное пояснение: — Руки убрал, быстро. Или я тебе кадык вырву.
Теперь Сеймур послушался, и я — точнее, тот, кто управлял моим телом, — скользяще отступил, не сводя с противника внимательного взгляда.
— Инцидент исчерпан и должен быть забыт, — властно произнёс захвативший меня некто. — Если не хочешь ссоры с хозяином этого дома.
Прижимавший ладонь к горлу Сеймур дёргано кивнул — он никак не мог прийти в себя от внезапного преображения нежной молодой леди. Захвативший же меня некто криво ухмыльнулся и вышел из оранжереи. Бесшумно закрыл за собой дверь, сделал несколько шагов по коридору — и ко мне резко вернулась способность управлять собой.
— Ой, мама! — всхлипнула я. — Ужас какой!
И зажала ладонью рот, услышав в голове: «Да ладно, ужас. Просто не показывай спину всяким мерзавцам».
Это стало последней каплей. Судорожно всхлипнув, я вихрем понеслась по коридору к восточной башне, подгоняемая единственным желанием: спрятаться в самом надёжном убежище — своей комнате.
Беда была лишь в том, что спрятаться от себя невозможно нигде.

4. Глава 4

— Кто в-вы такой?
Голос ответил не сразу.
«Кэвин».
Я совершенно неутончённо шмыгнула носом и с пробивающимся раздражением уточнила:
— Кэвин, а дальше?
«Не помню».
Надо же. Впрочем, меня это не должно волновать. Я набрала в грудь побольше воздуха и заговорила тоном, каким обращаются к провинившимся слугам.
— Вот что Кэвин. Немедленно, вы слышите, немедленно убирайтесь из моей головы!
«Как?»
— Как хотите! — В мой голос всё же прорвались истеричные нотки. — Как в неё попали!
«Да я понятия не имею, как это случилось! Я просто, ну, очнулся, а ты несёшься на лошади и орёшь, как полоумная. Вместо того чтобы заходить на вольт».
Я рассерженно стукнула кулачком по подлокотнику.
— Во-первых, не смейте мне «тыкать». Во-вторых, слушать не желаю никаких оправданий. Я скоро выхожу замуж, и мне «соседи в голове» не нужны!