— Даже думать в эту сторону не смей! — рявкнула, едва удержав вспышку магии.

— В какую, Мари? — он изобразил искреннее удивление. — Что ты там себе напридумывала?

— Твой взгляд был красноречивей слов, — заявила, сунув руки в карманы.

— И что же он тебе сказал? — дерзко поинтересовался Астер.

— Что ты не прочь сделать со мной то, что делал при нашей первой встрече с леди Сисиль, — выпалила тем же тоном.

— О, нет, с тобой это было бы крайне неразумно. Ты, Мари, конечно, красотка, но совершенно неприрученная. Я бы даже сказал – дикая. А у меня сейчас нет времени на усмирение твоего буйного нрава. К тому же, как артефактор ты интересуешь меня гораздо больше. И… — он сделал паузу, но взгляда не отвёл. — Есть предложение. Взаимовыгодное. Готова выслушать?

— Готова, — бросила я и села на лавку прямо напротив Диварта.

— Отлично.

Он щёлкнул пальцами, активируя над нами троими полог тишины, и заговорил только после того, как убедился, что никто посторонний нас точно не услышит.

— Как ты уже поняла, мы ищем девушку. Около четырёх лет назад она сделала нечто такое, за что отец отправил её в ссылку. При этом ей запрещено общаться с кем-то из семьи, а за ней присматривает приставленный к ней надсмотрщик. Она – леди, из высшей аристократии, но сейчас живёт под личиной и чужим именем. По моим расчётам, год назад должна была закончить академию. Но тут точной информации нет. Ищет её старший брат. Ему запрещено с ней общаться, а их отец держит её местонахождение в тайне. Этот самый брат чувствует себя виноватым перед ней, что не помог, не вступился, не защитил. В общем, ему важно узнать, где она, как живёт. Он хочет встретиться и поговорить с ней.

Диварт чуть улыбнулся.

— Как видишь, разыскиваем мы ту девушку ради благих целей. Уверен, она и сама хочет, чтобы её нашли, но не имеет права хоть как-то связываться с близкими.

— А если ты мне врёшь? — спросила недоверчиво.

— Клянусь, Мари, говорю правду, — и он подтвердил свои слова магическим плетением.

Неожиданно. Ну, что ж, значит, не врёт.

— Мне нужен артефакт поиска, — продолжил Астер. — И я готов заплатить тебе за него две тысячи вагов, а помимо этого заняться расследованием нападения на твоего деда.

Я раздумывала всего пару мгновений.

— Согласна, — проговорила смиренным тоном.

— Вот и умница, — улыбнулся Диварт и протянул мне ладонь, предлагая закрепить сделку.

Но когда я ответила на рукопожатие, то ощутила волну магии, окутавшую наши пальцы, а Астер довольно улыбнулся.

— Договор скреплён, — подтвердил он мои догадки. — С этого момента, Мари, мы партнёры. Назад пути нет.

Да, он точно учится на своих ошибках. Теперь у меня просто не получится разорвать договор до его исполнения. Никак.

— Скажи, какие материалы тебе нужны для артефакта? — спокойно поинтересовался Астер. — Я всё достану в кратчайшие сроки.

— Напишу тебе список, — кивнула я. — Но мне нужно знать больше о той, кого мы ищем. Ведь если иные способы поиска не сработали, то необходимо понять причину.

— По ауре найти не получилось, — охотно ответил он. — Простой поиск тоже не дал результатов. Ведьмовские ритуалы прошли впустую. Одна тёмная ведьма даже провела свой, и вот он указал нам на Хармор. Но точного местонахождения узнать не удалось.

— Ясно, а кто она, скажешь? Мне для артефакта нужно знать о ней как можно больше. Дар, уровень силы, возраст, привычки, увлечения, особенности характера. Это всё важно.

— Хорошо, но только после клятвы о неразглашении. Согласна? — поинтересовался Астер.

— Согласна.

Тут я даже не подумала сопротивляться. Судя по всему, это птица очень высокого полёта. А моё обычно спящее любопытство, уже в предвкушении потирало руки. Но когда клятва была произнесена и закреплена соответствующим плетением, я уставилась на своего партнёра, ожидая ответа.