–Б-благодарю. – Голос Йены предательски дрожал. Шок медленно отступал. Дрожь сотрясала тело. Она не хотела смотреть вниз, где лежали тела только что убитых мужчин. Рука Шута поймала ее подбородок, не давая отпустить глаза.

–Пожалуйста, не убивайте меня. Я никому ничего не скажу. – Слезы заструились по лицу девушки. Вторая рука легла на щеку Йены, стирая слезу. Маска приблизилась к ней. Йена чувствовала на себе его взгляд, словно он вглядывался, рассматривал ее. Девушка зажмурилась. Своей смерти в лицо она не могла смотреть, но случилось то, чему Йена не могла дать объяснение. Вдалеке раздался перезвон колокольчиков. Девушка открыла глаза. Шут возвышался на крыше двухэтажного здания. Йена открыла рот от удивления. Шут махнул ей рукой, велев следовать за ним. Словно зачарованная девушка сделала шаг. Наверное, в такие моменты ты осознаешь, когда твоя жизнь делится на «до» и «после». Йена приняла решение следовать за Шутом, даже не зная, кто этот человек. Она просто последовала за ним.

Шут двигался бесшумно, порхая с одного здания на другое, путь Йены занимал значительно больше времени, и она не была столь грациозна. Несколько раз она упала, содрав колени и ладони в кровь, но упрямо поднималась и двигалась за Шутом, который то исчезал, то появлялся вновь. Куда он вел ее?

В висках набатом билась только одна мысль «Лишь бы не потерять его из виду!». В голову Йены даже не закралась мысль, что Шут мог вести ее на верную смерть. Ведь буквально несколько минут назад, она была готова поклясться, что он убьет ее.

Внезапно Шут пропал, Йена обернулась. Мощеная улица, только с другой стороны. Ее привели к дому де Лекруа. Девушка обернулась в поисках Шута. Взгляд блуждал по крышам домов, но его нигде не было. Исчез. Сердце пропустило удар. Где же он? Йена дошла до двери, моля лишь об одном, чтобы никто из соседей не выглянул в окошко и не вышел во двор, иначе ее репутации конец. Когда рука потянулась к ручке двери, дуновение ветра донесло до нее перезвон колокольчиков. Девушка обернулась. Шут стоял в нескольких метрах от крыльца ее дома. Положив руку на сердце, мужчина в маске поклонился. Не успела Йена моргнуть, Шут исчез.

Время давно перевалило за полночь, когда Йена зашла в дом. Она недолго находилась в полутьме. Щелкнул выключатель, Патриция сидела в кресле. Ее ледяной взгляд просканировал Йену с головы до ног, задержавшись на растрепанных волосах и разорванном лифе платья.

Уголок ее губ дернулся, морщины стали отчетливо проявляться на бледном лице.

–Что произошло?

–Ничего. Я оказалась не в то время и не в том месте, но ничего не случилось.

–Ты по-прежнему невинна? – Патриция подалась вперед, перенося вес на свою излюбленную трость.

–Это все, что тебя волнует?

Патриция не ответила, встала с кресла, опираясь на трость, и подошла к Йене.

–Я задала вопрос. Будь добра ответить на него.

Какое-то время Йена молчала, она выдержала взгляд Патриции ровно настолько насколько смогла.

–Нет, они мне ничего не сделали.

–Хорошо. Сегодня ты получила прекрасный урок. Надеюсь, ты поняла, как плохо быть бедной, когда на тебя может напасть любая собака, а люди тебя назовут шлюхой и обвинят в том, что ты сама виновата.

Губа Йены задрожала, но она не расплакалась. Не здесь. Не сейчас.

–Да, я поняла.

–Прекрасно. Ступай в свою комнату и приведи себя в порядок.

Оказавшись в своей комнате, Йена облокотилась на закрытую дверь, казалось, силы в то мгновение покинули ее. Только упрямство заставило ее стоять на дрожащих ногах, не позволять себе съехать по двери и захлебываться собственными слезами. Патриция де Лекруа в очередной раз ей показала, как из всего нужно извлекать урок.