– Как странно… Наверное, она принадлежала в те времена кому-то из семьи, какой-нибудь маленькой девочке – возможно, твоей пратётушке Виктории.

– Возможно, – согласился Нед.

– Какая прелесть! – сказала бабушка и достала куклу из коробки.

«О, не надо! – испугался Нед. – Она собирается её поставить! Глаза откроются, и Леди Дейзи заговорит! О нет!»

– Смотри-ка, – тем временем сказала бабушка, поставив куклу на столе, – глаза открываются. А ведь сколько времени прошло! Так и кажется, что она вот-вот заговорит.

«Молчи, Леди Дейзи, пожалуйста, молчи!» – думал Нед. И кукла будто слышала его – она смотрела на бабушку, не произнося ни звука.

– Где ты её прятал? – спросила бабушка, укладывая куклу обратно в коробку.

– В моей комнате.

Бабушка посмотрела на него внимательно:

– Она тебе нравится?

– Да. Очень!

– Ты дал ей имя?

– Да.

– Какое же?

– Её зовут… Я назвал её Леди Дейзи Чейн.

– По тому, как украшено её платье?.. Ну что же, очень мило. И какой ты молодец, Нед, что нашёл куклу. Я так тебе благодарна. Я буду её беречь.

– Да. Наверное, она дорого стоит.

– О, очень дорого, я думаю, но это не имеет значения. Я никогда не продам её. Она как член семьи. И будет замечательно смотреться в этом буфете, правда? Я уже поставила туда несколько красивых безделушек времён королевы Виктории. Ты увидишь Леди Дейзи там, когда опять ко мне приедешь.

Нед чувствовал, что, вопреки его желанию, у него наворачиваются слёзы. Он представил, как Леди Дейзи запрут на веки вечные в этом буфете со стеклянными дверками, а она, наверное, будет кричать, чтобы её освободили, но никто не услышит!

Нед отвернулся, чтобы бабушка не могла видеть его расстроенного лица, и смотрел в окно. Потом перевёл дыхание и сказал быстро, заметно волнуясь:

– Пожалуйста, можно я возьму её?

– Ты хочешь взять куклу насовсем? Домой?

– Да.

Бабушка подошла к Неду, положила руки ему на плечи и посмотрела туда, где (хотя она этого не знала) когда-то стоял могучий ливанский кедр.

– Нашёл – значит, моё, а? – улыбнулась она.

– Нет, не так! – воскликнул Нед. – Это не значит, что она будет моей собственностью. Я только хотел бы заботиться о ней. Ну, знаешь, как ты сказала о доме, что он… Как это называется?

– Заповедное имущество?

– Да! Леди Дейзи ведь тоже может быть заповедным имуществом. Только я буду сейчас о ней заботиться. Можно?

Бабушка повернула его к себе, увидела, что он чуть не плачет, и улыбнулась. Потом она взяла коробку с её обитательницей в платье, украшенном маргаритками, и отдала внуку.

– Ну, отправляйся, Леди Дейзи. Когда-нибудь ты вернёшься сюда опять.

– Спасибо, спасибо! – обрадовался Нед.

Бабушка нежно погладила длинные чёрные волосы куклы.

– Интересно, – пробормотала она, – что сказала бы Леди Дейзи, если бы могла говорить?

– Эта леди, – сказала кукла Неду, когда они остались вдвоём в его комнате, – кто она?

– Это моя бабушка.

– Твоя бабушка! – воскликнула Леди Дейзи. – Но она же в брюках!

– Да. Она часто надевает брюки, и мама тоже. Почти все женщины сейчас носят брюки.

– Поразительно! Ты ещё скажи, что мужчины носят серьги и ожерелья!

– Довольно многие.

– Ну хватит, Нед, не смеши! Мне трудно ко всему этому привыкнуть. Например, гостиная – как она изменилась! На стенах почти нет картин. И где шезлонг, где Честерфилд, Давенпорт, где Кантербери[3], наконец? Рояль ещё там, но прежде каждая его ножка всегда была покрыта оборочками, а теперь ножки голые.

– Теперь, Леди Дейзи, ты меня смешишь! – улыбнулся Нед.

– Остаётся надеяться, – продолжала кукла, – что когда твоя бабушка всё-таки надевает платье или юбку, то они достаточной длины. Только щиколотки могут быть видны, каждая леди это знает. Позволить джентльмену увидеть больше – неприлично!