– Беги! Приведи помощь! – воскликнул Тиль.

Мальчишка сорвался с места и со всех ног помчался в штаб. Только я знала, что это бесполезно. Никто не придёт. Все стражи сейчас на прорыве.

Дракон просто жертвовал собой, уводя ребёнка с линии огня… Как тогда…

Тогда?!

Висок прострелило болью и окружающий мир на миг заволокло беспросветной Тьмой. А в мыслях грозовым раскатом прогремел хриплый шёпот. Такой знакомый и родной…

– Живи, моя Снежная королева! Живи и дождись меня… Я обязательно найду тебя в следующей жизни.

Память, утерянная тысячу лет назад, возвращалась урывками, раздирая душу на части и причиняя невыносимую боль.

Я вспомнила маму и брата-предателя, убившего мою семью. Сумасшедшую погоню и нечисть, загонявшую меня словно дикого зверя… Я убегала, я сражалась и… проиграла.

Тогда мне не хватило силы. Я потеряла всё и даже больше…

– Живи, моя Снежная королева…

И снова этот голос… Он всё ещё ускользал от меня. Я никак не могла вспомнить лицо того, кому принадлежали эти слова. Видела лишь сапфировое марево драконьих глаз. Таких же бездонных и невозможно прекрасных, как у Тиля…

– Нет… нет! – закричала, вырываясь из этого безумного омута.

Вот только реальность оказалась более жестокой. Тиля окружили стрыги!

Они теснили его к краю опушки, пытаясь зайти со спины. А земля вокруг была залита кровью и усеяна телами поверженной нечисти. Дракон сражался отчаянно, но против такого количества монстров ему не выстоять.

Во имя Зимы, почему он не оборачивается?!

Здесь достаточно места. Он ведь может перекинуться и улететь! Так почему же медлит?

Я слышала вдали разъярённое рычание. Другие туманные стражи давно превратились в огромных ящеров и выжигали нечисть зачарованным дыханием, но Тиль лишь призвал ледовую чешую, превратив свою кожу в броню.

Это помогало выгадать время, но не спасало от чудовищных ран. Когти стрыги вспарывали даже драконью шкуру…

Тиль отступал. Если не вмешаюсь, его же загрызут… Но чем помочь, я не знала.

Час Живой вьюги ещё не настал, мои верные помощники не пробудились и Силы едва хватало, чтобы поддерживать купол над Проклятым лесом. Если использую остатки магии, Печати рухнут и нечисть окажется на свободе…

Кулон на груди неожиданно раскалился. Я носила его ещё в прошлой жизни, а после забыла вместе со всем остальным. Но сейчас вдруг осознала, что украшение наполнено чужой магией!

Я могу использовать его как резервный источник!

– Элгейн сэвейра эйн арколес! – спешно произнесла, досуха выпивая магию из украшения и обрушивая на окруживших Тиля стрыг ледовый ураган.

Замораживая их заживо и тут же разбивая на куски новым плетением.

– Сдохните! – закричала, яростно ударяя вновь и вновь, кроша ненавистную нечисть.

Я больше не наблюдала, а сражалась вместе с Тилем, спина к спине, как и тысячу лет назад. Теперь знала наверняка, что всё это уже было…

Истошный рёв чудовищ, перезвон клинков и дракон, танцующий с ветром и Смертью…

Шаг, поворот… и голова очередной стрыги летит на землю, окрашивая снег алыми брызгами.

Вспышка! Отблески рун, моя магия замораживает ещё двух тварей, и кажется, победа уже близко. Но не успела я призвать новое плетение, как последняя стрыга бросилась на Тиля, впиваясь клыками в его горло…

Сердце остановилось, разлетаясь на осколки, как и тысячу лет назад, а воспоминания обрушились штормовым потоком. Я вспомнила всё, о чём мечтала забыть навсегда…

– Нет! – закричала, рванув к истекающему кровью дракону.

Он всё же сумел сбросить с себя стрыгу, а затем без чувств рухнул на землю, так и не выпустив из рук клинок…

– Умоляю, нет! Не умирай! Не оставляй меня снова одну! – воскликнула в отчаянии, упав на колени рядом с Тилем, и вытягивая из кулона остатки Силы. – Не позволю!