– Ты меня пугаешь, – наконец признаюсь я, чувствуя, как моё сердце начинает колотиться так, будто хочет выпрыгнуть наружу.

Он поворачивается ко мне, его взгляд сверкает ярче, чем огни тусклых фонарей.

– Не бойся, – говорит он, подходя ближе. – Я просто хочу дать тебе шанс.

– Шанс на что? – на этот раз в голосе проскальзывает раздражение.

– Узнать, что скрывается за пределами твоего мира.

В этот момент я осознаю, что мы стоим перед огромной дверью, которую я никогда раньше не видела. Она кажется чужеродной, словно вырезанной из другого времени, другого пространства. Вокруг неё – туман, сгущающийся до плотной дымки, сквозь которую ничего не видно. Мой разум кричит, что этого места не существует.

– Кай… что это? – спрашиваю я, чувствуя, как внутри поднимается волна паники.

– Это твой выбор, – отвечает он, не отрывая от меня взгляда. – Если ты войдёшь, пути назад не будет.

– Ты шутишь? – я пытаюсь рассмеяться, но голос дрожит.

– Я никогда не шучу, – его голос становится ниже, жёстче, как будто за каждым словом скрывается власть, способная изменить всё. – Решай. Готова ли ты нырнуть в сказку и коснуться волшебства?

Я отступаю на шаг, сердце бешено колотится. Моя логика отчаянно сопротивляется, требует объяснений, но… что-то внутри меня хочет сделать шаг вперёд.

– Я не могу, – выдыхаю я, чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу.

Его лицо становится напряжённым, взгляд сверкает как ледяная искра.

– Хватит прятаться, Анна, – почти шипит он. – Ты думаешь, что можешь скрыться за своим панцирем, как всегда. Но я не позволю тебе бежать.

Он хватает мою руку. Его прикосновение обжигает, и прежде чем я успеваю понять, что происходит, мир вокруг начинает рушиться. Воздух становится плотным, снег под ногами исчезает, и нас обоих затягивает в дверь, словно в вихрь, оставляя всё остальное позади.

Тишина разрывается внезапным звуком. И теперь я не могу понять, что больше пугает меня: то, что я покинула свой привычный мир, или то, что я не знаю, куда привёл меня Кай.

Сердце бешено колотится в груди, дыхание сбивается напрочь. Холод словно обнимает меня своими ледяными руками, проникая под кожу и дальше стремясь к самому сердцу. Я резко распахиваю глаза и совершенно не понимаю, где нахожусь. Это сон? Или реальность? Тишина вокруг пугает и будто требует признать происходящее настоящим.

Осматриваю комнату и понимаю, что она не моя. Моя квартира, конечно, далека от идеала, но тут… Тут всё настолько сверкает, что даже мой внутренний перфекционист бы сказал: «Слишком чисто, аж глазам больно». Кровать огромная, словно сделанная специально для снежной королевы (или снежного короля?), вся соткана изо льда. Ледяной стол, ледяной стул, ледяные шторы… Даже ковер ледяного оттенка, который, судя по всему, не предназначен для человеческих ног. Я осторожно касаюсь шторы и быстро одергиваю руку. Да, они не просто выглядят ледяными. Они ледяные! Гадство!

Паника начинает медленно накатывать. Где я? Черт побери, куда я вляпалась? Память услужливо начинает подбрасывать картинки минувшего дня: прогулка с Каем, тот странный мост, огромная дверь и… всё. Как я оказалась здесь? Почему одна? А главное, где мой телефон?!

Я хлопаю по карманам, но они пусты. Ну конечно, почему бы и нет? Гениальная мысль: позвонить Дену или Натали – растворяется в воздухе. А может, мне просто снится весь этот кошмар? Попробую ущипнуть себя… Ой, больно. Хорошо, это определённо не сон. Хоть какая-то ясность и то хорошо.

Вдруг взгляд падает на стену напротив. Она выглядит… странно. Ледяная поверхность отражает моё удивленное лицо, а по её замерзшей глади пробегают голубые искры. Вау, это похоже на магию. Настоящую магию. Едва сдерживаю порыв закричать от восторга и паники одновременно. Подхожу ближе, почти завороженная. Хочется коснуться, проверить, действительно ли это всё настоящее. Но, как только я делаю шаг, искры исчезают. Серьёзно? Даже стены тут издеваются надо мной.